温控器作为电热水壶的核心零部件,其发展深受下游电热水壶产品需求的影
响,属于技术密集型产业,存在较高的知识产权和品牌等壁垒。
1、知识产权保护
电热水壶温控器的技术起源于英国。英国OTTER 公司是全球电热水壶温控器行业的鼻祖,拥有众多专利,其生产的温控器产品是目前世界上质量最高、价格最贵的类别;英国STRIX 公司实际上是从OTTER 公司中分离出来的,目前在全球120 多个国家拥有专利权,总共250 项之多。英国这两家企业垄断温控器全球市场几十年之久,其专利几乎覆盖了产品的各个部位,自从上世纪末开始,英国公司利用知识产权保护政策,对中国企业进行不同程度的专利诉讼。针对中国企业生产的温控器,无论是专利产品还是仿制品,如果知名品牌厂商使用这些温控器并且通过家电大卖场、大型超市等渠道在中国大陆销售,STRIX 公司会提起诉讼;而对出口产品则采用海关查扣等方式进行严厉打击。最近几年来,STRIX 公司针对中国产品直接提起知识产权诉讼,试图彻底压制中国产品,国内大多数以仿制为主的中小企业生存空间狭小。圣莱达坚持走自主创新路线,独辟蹊径,创立了自主核心技术专利。2008年11 月,宁波圣利达、发行人经过四年的认真应对,就温控器核心专利的知识产权诉讼,与英国STRIX 公司成功达成调解,从而从根本上打破了温控器行业由英国公司垄断的局面。宁波圣利达于2009 年11 月19 日出具承诺函:“本公司自愿放弃使用英国STRIX 公司许可的专利及其同族专利”;同时宁波圣利达变更经营范围,并且承诺不再从事与水加热生活电器行业有关的任何业务。自此,圣莱达成为STRIX 公司全球专利的唯一共享者,并和OTTER 公司成为技术合作伙伴,从而构筑了独有的知识产权保护体系。
2、行业标准
近年来,随着电热水壶市场的迅速发展,整机厂对温控器的采购量大幅增长,进入温控器领域的生产企业也随之增多,加上温控器行业发展时间不长,因此一直没有相应的国家标准进行规范制约,一些企业为降低成本进行不规范生产经营从而导致市场上劣质产品众多。
目前,电热水壶和温控器产品执行国家标准GB4706.1-2005《家用和类似用途电器的安全通用要求》、GB/T22089-2008《电水壶性能要求及试验方法》、GB4706.19-2008《家用和类似用途电器的安全液体加热器的特殊要求》。其中,GB/T22089-2008 标准已于2009 年5 月1 日正式实施;GB4706.19-2008 标准已于2010 年1 月1 日正式实施。目前国内温控器生产企业规模普遍较小,技术水平较弱,如果产品的安全、性能等方面达不到国家标准的相关要求,则企业就不能在市场竞争中立足。
3、规模
规模化经营的企业才能够具备大批量生产、供应产品的能力,以及与规模相适应的流程管理、品质控制能力。当下游整机厂商,特别是大型品牌厂商认可企业的产品质量后,往往会有较大规模的订单或采购意向,这要求行业内的企业有较大的生产能力供应符合其品质需求的产品。另外,规模化生产能够获得规模效应,规模效应能够降低生产成本,在其他条件同等的情况下,规模化生产企业的产品价格更具竞争优势。在人民币升值、原辅材料价格大幅波动等不利因素影响下,温控器及其整机的成本不断提高,而企业面对激烈竞争,不断降低销售价格;因此只有成本控制能力较好、形成规模优势的企业才能在激烈的竞争中生存下去,而新进入的企业在短时间内无法在规模、成本等方面形成优势。
4、品牌
温控器作为电热水壶的核心部件,其质量、性能对电热水壶的品质有很大的影响,因此,下游电热水壶厂商对温控器产品的性能、质量及可靠性都有较高的要求,不同品牌的温控器决定了电热水壶的质量以及市场定价。使用STRIX 公司温控器的电热水壶一般都会在壶体上标明:本产品采用英国进口著名“STRIX”温控器,而这正体现了温控器产品品牌的至关重要性。对于拟进入该行业的新进入者,品牌知名度成为进入的重要障碍之一。
圣莱达以温控器产品作为进入水加热生活电器行业的切入点,其自有品牌温控器在国内外同行业中拥有良好的口碑,特别是在东欧和东南亚等市场;同时,圣莱达电热水壶产品的竞争优势之一正是基于装有该自主品牌的温控器。