从20 世纪70 年代开始，在世界能源危机的阴影下，各国纷纷采取应对措施以改变能源窘迫状况，先后出现了预燃室点火及稳燃装置、将油枪直接安装在燃烧器一次风口的少油点火装置等技术。这些技术都因为技术或经济性原因未得到推广。
   20 世纪90 年代初，俄罗斯与哈萨克斯坦动力科学研究院完成了等离子体电弧点燃烟煤的工业试验，因设备简陋、损坏率高，不能作为工业产品推广应用；与此同时，我国在淮北电厂、潍坊电厂做过等离子体点火工业性试验，但无正式的工业应用产品。1995 年澳大利亚太平洋国际电力公司研制出50 千瓦等离子体煤粉燃烧器，应用于曼莫拉电厂30 万千瓦机组，但该技术只适用于挥发份大于25%的烟煤，设备费用昂贵，不能应用于贫煤和无烟煤。同年，哈萨克斯坦动力科学研究院在我国宝鸡电厂先后做了5 次试验，点燃挥发份为13%的铜川贫煤，
最长运行时间仅为3 小时8 分钟，后因设备故障和设备损坏而失败。1997 年，俄罗斯西伯利亚动力科学研究院与我国广州鑫际等离子体有限公司在广东韶关电厂6 号炉进行了燃烧劣质无烟煤试验，历经5 年，最后因设备损坏而失败。烟台龙源自20 世纪90 年代起，在借鉴国内外有关研究工作基础上，通过自主研发，逐步解决了等离子体发生器阴阳极寿命问题、等离子体形态控制和输送问题、阳极抗污染、等离子体燃烧器与冷炉制粉等系统工程关键技术问题，并申请多项专利，形成了具有完全自主知识产权的等离子体点火技术，并通过原国家电力公司技术鉴定，成为世界首家实现等离子体点火技术大规模工业化应用的厂家。
    2004 年，国内部分研究机构在借鉴等离子体点火成熟技术基础上，发展出微油点火技术。等离子体点火设备和微油点火设备都具有良好的经济效益。此外，按照常规的运行方法，机组点火或低负荷运行期间，由于锅炉纯烧油或油煤混烧，为避免未燃烬的油滴粘污电除尘器电极，锅炉电除尘器无法正常投入，大量烟尘直接排放到大气中，给环境带来严重的污染，同时烟气中的粉尘会对锅炉引风机叶片造成磨损，这些均给电厂带来间接的经济损失。如果使用等离子体点火系统，电除尘器可以在锅炉启动及低负荷期间正常投入，大大减少粉尘的排放，避免了环境污染和引风机磨损，给电厂带来显著的社会效益和经济效益。