2006年中国钢铁生产出现增速减缓势头，1—11月粗钢产量38153.85万吨，同比增长18.4%，增速比上年下降7.1个百分点。初步判断，增速下降的主要原因是：一是钢铁工业大规模投资高峰已经过去，钢铁产能释放将转入平稳增长阶段。二是钢厂汲取了2005年价格暴跌的教训，在国内市场价格大幅下跌时有意识地控制产量，减少资源投放量，缓解市场压力。
    
    从钢铁工业投资情况分析，2006年1—11月钢铁工业完成投资(不含矿山)1951.35亿元，同比增长0.1%，远远低于全国固定资产投资增速。
    
    从钢铁投资工序结构来看，从2004年以来轧钢工序的投资比重逐年上升。2003年-2005年轧钢项目投资占总投资额分别为33.9%、49.6%和51.4%，06年1-9月份更上进一步提高到54.3%。这表明钢铁工业投资重点从总量扩张转向了产品结构优化调整。可以预见炼钢和炼铁产能增长将减缓。
    
    尽管如此，钢铁业在建规模仍然偏大，产能增长压力不可低估。中钢协统计全行业在建在施项目达2074个，5月末在建项目计划新增产能炼铁3964万吨、炼钢5429万吨、轧钢中热轧8311万吨、冷轧2473万吨，新增产能超过需求增长的态势明显，2007年钢铁生产增长惯性依然较强。
    
    2006年11月份粗钢日产水平126.52万吨，相当于年产46180万吨。根据以往经验，2007年日产水平肯定高于这一数值，但究竟能够高出多少。为此笔者观察了2002年以来年度粗钢平均日产水平与上一年11月份粗钢水平的比值关系，发现两者存在高度相关性，即年日产水平比上年11月份日产水平高出13—14%(详见下表)。考虑到2005年以来钢铁工业投资增长速度明显下降，2007年产量增长也将明显减缓，上述比值理当下降，如果为5%，则2007年日产水平为132.85万吨，即粗钢产量为48489万吨。
    
    2007年粗钢产量能否低于这一数值，应当说是可能的，关键在于淘汰落后产能的进展。
    
    根据国务院淘汰落后产能工作部署，“十一五”期间淘汰约1亿吨落后炼铁能力，2007年前淘汰5500万吨落后炼钢能力等，2006年淘汰落后产能工作要取得实质性进展。然而，2006年工作进展缓慢，淘汰效果不理想。为此国家发改委于2006年月11月发出通知，督促河北省加大力度淘汰落后钢铁产能。11月29日，河北省发改委公布了河北省2007年底前第一批淘汰落后钢铁生产装备企业名单，共计炼铁能力398万吨，炼钢能力373万吨。河北省发改委还将陆续筛选公布第二批、第三批淘汰名单，采取有力措施切实抓好落实，力争到2007年底淘汰200立方米及以下高炉，20吨及以下转炉和电炉，30平方米以下烧结机。除河北省之外，国家发改委还将继续公布部分钢铁落后产能省份的企业名单及装备。
    
    因此说，如果2007年淘汰落后产能工作取得实质性进展，并且钢厂能够根据市场需求适当控制产量，粗钢产量有望控制在47000—48000万吨，比2006年增加约5000—6000万吨，增速为11.9—14.3%。