全球最大的矿业公司必和必拓(BHPBilliton)批准22亿美元(33亿2200万新元)的铁矿石扩张项目，因应中国对铁矿石的需求激增。

　　必和必拓昨天在公告中表示，公司在这个项目中的权益估计为18亿5000万美元，占85%，本次扩张将使年产量上升到1亿5500万吨，2010年上半年将可开始投产。

　　过去五年，铁矿石价格一直在上升并创新高，占全球铁矿石销售三分之三的澳洲必和必拓、力拓矿业(RioTinto)和巴西的淡水河谷(CompanhiaValedoRioDoce，CVRD)这三家公司的获利升到纪录最高。

　　中国企业正在澳洲四处撒网，搜寻愿以股权换取开发新矿所需巨额资金的当地矿业公司。
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　　矿业投资中常见的方式为：财大气粗的投资商与缺钱的勘探者达成“谅解备忘录”，仅保证“只要把矿建好，我们就会买你们的矿产品”。但中国的做法与此不同，其在矿业开发中正日益扮演一种先声夺人的角色。

　　悉尼StockResource的分析员克瑞赫德(GrantCraighead)说，“只要有人拿出一项似乎拥有长期潜力的资源，那么不管它是在一年后还是十年后才进行开发，中国人都准备去尝试一下，购入一份股权，从而排在潜在受益者的最前列。”

　　中国铝业股份公司已经同意开发澳洲东部的Aurukun大型铝土矿项目。该矿是一个总投资约30亿澳元(36亿6000万新元)铝业项目的一部分，中铝在加拿大铝业退出竞标后赢得该矿开发权。

　　中国是全球最大铝生产国，不过用于生产的原料正日益紧缺。在过去两年中，中国炼厂的铝土矿进口量增长至1000万吨。

　　镍是另一种备受青睐的金属，其合金的防锈特点受到不锈钢生产商的赞赏。目前镍价触及每吨5万美元附近的纪录高点。