遥感卫星，是用作外层空间遥感平台的人造卫星。用卫星作为平台的遥感技术称为卫星遥感。通常，遥感卫星可在轨道上运行数年。卫星轨道可根据需要来确定。遥感卫星能在规定的时间内覆盖整个地球或指定的任何区域，当沿地球同步轨道运行时，它能连续地对地球表面某指定地域进行遥感。所有的遥感卫星都需要有遥感卫星地面站，从遥感集市平台获得的卫星数据可监测到农业、林业、海洋、国土、环保、气象等情况，遥感卫星主要有气象卫星、陆地卫星和海洋卫星三种类型。

主要功能

⑴ 民用遥感卫星对国家的社会经济发展有着非常有益的作用。所以遥感卫星的发展要同国家经济发展战略联系起来，只有这样才能最大限度地发挥遥感卫星的效力，同时也能为遥感 卫星自身的生存发展创造良好的条件。印度、加拿大等国空间技术基础并不很好，起步也较晚，但他们抓住与其国民经济密切相关的遥感卫星，将有限资金集中于重点项目，使卫星系统有效地服务于经济和科研活动，因而取得很好的效益。

⑵ 遥感卫星30多年前就已发射，但卫星遥感技术真正推广应用并取得效益还主要在近10多年。这是随着以计算机为代表的电子信息技术的发展，为遥感数据的应用创造了条件。遥感卫星虽产生于空间技术，但其属性更接近于信息技术，完成信息的获取、传播、处理与应用。所以遥感卫星的发展应同信息产业的发展联系起来，借助于先进的技术手段使遥感卫星得到更广泛的应用。

⑶ 虽然一些空间大国在遥感市场上能提供多种遥感数据源，但许多国家还在积极发展自己的遥感卫星系统，其原因是多方面的。例如国外的数据很难符合用户具体要求，尤其实时性、连续性常不能保障，另外价格昂贵难以承受，而且还受国家关系等其他方面的制约。发展自己的系统则拥有充分的主动性和灵活性。

⑷ 小型遥感卫星成为重要的发展潮流，许多中小国家和发展中国家以小卫星起步，推进本国遥感卫星及其应用的发展。小卫星不仅成本低、研制周期短，而且有很大灵活性，可根据需求发展专用的系统，也可组成星座满足不同的观测要求，这代表了新的、大众化的技术发展模式，具有很大潜力。

⑸ 综合性大型对地观测平台反映了大规模综合使用遥感数据的特点，将地球作为一个整体研究其环境和气候，需要全局性、系统性、连续性及综合性的观测数据，卫星应用的分类界限也不明显，综合性大型观测系统的作用越来越突出。

⑹ 光学遥感和微波遥感未来的发展方向是：成像光谱仪和合成孔径雷达。成像光谱仪可从几十甚至几百个谱段获得精细的光谱信息，结合实验室的光谱数据库可直接对地质、植物、水的性质与结构进行分析。合成孔径雷达则能穿透云雾，甚至部分植被和土壤，全天候全天时观测，并能通过多频、多极化、多入射角等手段提高对目标的识别能力，两种遥感器的应用和相互结合将开创遥感应用的新局面。

⑺ 遥感卫星商业化是近几年来人们关心的热点，由于遥感卫星数据本身的社会性和公益性，以及市场的特殊性，要在短期内实现商业化是很困难的。遥感卫星可以在气象、灾害监测、资源和测绘等应用方面创造很高的经济效益，但主要受益的是整个国家和广大公众，如果遥感数据完全变成商品则会限制其应用效益。遥感卫星中最有希望实现商业化的是资源卫星，spot卫星在这方面进行了成功的探索，spot的经验告诉人们实现商业化的关键是：提高质量、降低成本、扩大应用、完善服务。

⑻ 发展遥感卫星对于中国这样地域辽阔、资源丰富和灾害频繁的国家有着特殊的意义，由于遥感卫星能有效地服务于资源和环境方面的工作，因而在中国可持续发展战略中，应该对遥感卫星合理定位，充分发挥其重要作用。

国外商业遥感卫星产业发展的现状及特点

1.产业规模和经济效益

当前，世界各国遥感卫星应用十分广泛，应用领域主要包括国防安全、环境监测、能源、自然资源管理、海事、灾害应急管理、工程与基础设施建设，以及基于位置的服务(LBS)等。遥感卫星数据和增值产品每年收入规模持续增加。根据美国NSR咨询公司估算，2013年全球商业遥感数据和增值产品产值达23亿多美元，其中遥感卫星数据约为10.65亿美元，增值产品约为12。35亿美元;而据欧洲咨询公司(Euroconsult)估算，2013年全球遥感数据和增值产品市场规模为15亿美元。在我国，优于2.5米分辨率的卫星原始数据直接消费额为3亿～5亿元/年，年平均增长率约为15%，但该市场被国外遥感卫星数据垄断;基于遥感数据的后续处理加工应用服务等产业规模为年均数十亿元，保持较快增长。

与通信卫星相比，遥感卫星均为低轨中小型卫星，具有卫星成本低、发射费用低、无轨位限制等特点，成为国内外商业卫星市场新的增长点。尽管目前市场份额较小，但增长势头强劲，预计市场规模会迅速扩大，出口份额也会逐渐增加。

2.各国政府大力支持遥感卫星商业化发展

 (1)政策支持

美国等航天强国以及新兴航天大国均高度重视与卫星遥感数据应用配套的支撑软环境建设，尤其是相关政策法规、组织管理体系架构、标准规范等的建设。

美国已经完成了公益服务体系与商业运营体系的构建，并形成了很好的商业运营模式和很强的市场竞争力;欧洲的公益服务体系很大程度依赖美国数据(或国际合作计划数据)，从而集中力量构建商业运营体系，目前已经打通了空间信息产业链，并具备了成熟的商业运营模式和较强的市场竞争力;印度发布新政策为其商业运营体系的建立奠定了基础。

 (2)资金支持

20世纪90年代以后，美国、法国发射了民用商业卫星，实现了巨大的商业价值。1994年美国颁布PDD一23号令，开启了高分辨率遥感卫星数据商业化的新时代。进入21世纪，全世界20多个国家和地区的政府机构及私营企业每年投入巨额资金，用于发展和经营对地观测卫星。由于美国政府采购的拉动，国防情报市场在遥感市场中一直维持在40%左右的份额。如数字地球(DigitalGlobe)公司的最大用户是美国政府，占其年收入的57%(2013年);第二大收入来源是国外国防情报部门，占其收入的17%;第三大收入来源是国外民用，占其收入的11%;如果合并国防情报收入，该行业领域收入占总收入的74%。