铱金属是一种稀有的贵金属材料，呈银白色，另带少许黄色。铱金属坚硬易碎，熔点也非常高，很难通过铸造或塑性加工成型，同时，铱金属具有很高的刚性，密度高。目前，铱广泛应用电子工业、化工、电化学、医学等领域。
　　目前，现有铱矿资源已经无法满足市场需求，从二次资源回收铱的技术成为铱行业发展的重要课题。我国在二次资源回收方面主要采用物理法、化学法。感应熔炉法、氧气蒸馏法等操作复杂且能耗高、环境污染大，现今应用较少；化学沉淀法、萃取法、吸附法等方法周期短、符合环保要求，但对废液离子浓度要求高，需要进行二次回收。我国还需继续加大二次回收技术的研发，提升铱二次资源的利用率，缓解我国铱行业需求压力。
　　全球铱金属产能主要集中在南非、俄罗斯、加拿大、美国等国家和地区，其中南非铱金属产能遥遥领先，主要因为南非铱金属矿产资源丰富，英国等国家相关企业在南非布局铱相关业务较早，生产规模较大，且技术较为先进，因此该地区铱金属企业如英美资源集团（Anglo American plc）等在全球铱市场中竞争力强。相比较而言，中国铱金属矿产资源储量较少，铱行业发展较快但整体发展水平落后于国外，一是中国铱工艺技术较美国、俄罗斯等国家有一定的差距，尤其是在铱金属二次回收技术方面；二是中国铱金属产品结构还需要不断优化，下游应用市场开发程度有待提高。
　　国内砂铂矿资源稀少，无法直接利用砂铂矿生产铱，同时通过二次资源回收利用生产铱的企业发展时间短，技术水平有限，二次资源回收利用制得的铱尚未形成规模，因此国内铱产能基本可忽略不计。国内主要通过二次资源回收利用生产铱，但产量极为稀少，且生产的铱基本上不进入市场流通，而是直接制成化合物，再用来销售。
铱早期只是作为金属硬化剂或者催化剂，用于电化学、化工等行业的肼分解和不饱和碳烃化合物加氢、脱氢、裂解反应中。近年来，随着铱研究的进一步深入，以及航空、航天、航海等高技术领域需求增长，铱应用范围呈现不断扩大的趋势，铱应用前景广阔。