红外线玻璃是一种特种玻璃材料，在红外区很宽的波长范围内具有良好的透过性，可以作为视窗、透镜等在红外探测和红外热成像元件中应用。红外玻璃种类较多，按照透光波段红外线玻璃可分为两类：中波红外线玻璃和和长波红外线玻璃，根据成分不同，长波红外玻璃主要包括硫系玻璃、卤系玻璃和硫卤系玻璃等。中波红外玻璃主要包括氟化物玻璃、铝酸钙玻璃、锗酸盐玻璃、镓酸盐玻璃和碲酸盐玻璃等。
红外线玻璃最早起源于欧美国家和地区，早在20世纪60年代以前，欧美便有了相关技术研发成果，最早具有商业用途的硫系玻璃是块体As2S3玻璃。日本红外线玻璃技术起步落后于欧美地区，但成长快速，20世纪六十至七十年代，随着日本红外线玻璃技术突破，日本成为全球红外线玻璃产业发展最为迅速的国家之一。
中国红外线玻璃行业起步时间较晚，早期研究成果主要分布在中国科学院、军工、航空航天的研究院所和企业。进入21世纪后，随着全球化的发展，在国家相关政策扶持之下，我国的红外线玻璃发展速度明显提升。
华东理工大学、武汉理工大学、宁波大学、西安工业大学、北京玻璃研究院、上海光机所、北京有色金属研究院等高校及科研单位对红外线玻璃开展了大量的基础研究工作，在相关研究领域取得了一系列研究成果。
近年来，随着中国红外线玻璃生产设备和生产技术不断实现突破，加上红外热像、夜视仪及其它红外装备等下游行业获得快速发展，国内关于红外线玻璃的研发和生产快速发展，企业数量不断增多。主要企业有湖北新华光信息材料有限公司、成都光明光电股份有限公司、广东诚卓光电科技有限公司等。
红外线玻璃具有高透过率，使得红外线能够通过玻璃进行传输，从而实现对物体进行红外成像，且红外线玻璃的透过率和机械强度等特性，能够提高红外成像的质量和稳定性，减少干扰和误差。红外线玻璃及其相关镜片、镜头、组件等被广泛应用于夜视仪、红外热像仪、红外摄像头等红外仪器设备等产品当中，覆盖消费类电子产品、安防监控、汽车、医疗器械、工业自动化系统、科研、军工、航空航天探测等国民经济、科技及国防事业领域，发展前景广阔。