特色小镇是指依赖某一特色产业和特色环境因素（如地域特色、生态特色、文化特色等），打造的具有明确产业定位、文化内涵、旅游特征和一定社区功能的综合开发项目。
　　特色小镇能够推进新型城镇化建设，实现乡村振兴，促进国家可持续发展，具有战重要战略意义。近年来，国家出台多项政策鼓励支持特色小镇建设，为行业提供良好发展环境。2022年3月，国家发改委发布《2022年新型城镇化和城乡融合发展重点任务》，明确提出要促进特色小镇规范健康发展，健全各省份特色小镇清单管理制度，加强监测监督监管，防范处置违规行为，通报负面警示案例。
　　特色小镇种类多样，根据地域文化、自然风貌等因素可分为历史文化型、生态旅游型、特色产业型、金融创新型、城郊休闲型等。在国家政策及市场需求的推动下，我国特色小镇数量不断增长，目前国家级特色小镇数量超过400个。从区域分布来看，国内特色小镇主要分布在华东、中南地区。其中华东地区特色小镇数量占比接近30%，位列第一，中南地区占比约为22%，位列第二。
　　2019-2022年，受疫情影响，国民出行意愿及旅游需求降低，叠加政策对特色小镇建设要求不断收紧，国内特色小镇市场规模呈波动下降趋势。2022年我国特色小镇市场规模约为10000亿元，同比下降约20%。随着国民经济逐步恢复，旅游经济逐步复苏，以及产业转型升级步伐逐步加快，我国特色小镇市场规模有望恢复增长态势，行业发展前景良好。
　　在行业前景看好的背景下，我国特色小镇运营企业数量不断增加，市场竞争较为激烈。目前国内特色小镇运营企业主要有中青旅控股股份有限公司、天行九州控股有限公司、华侨城集团有限公司等。
    随着我国经济发展水平不断提升，乡村振兴产业不断发展，以及国家政策支持力度不断加大，我国特色小镇市场规模将不断增长，行业景气度良好。在市场竞争不断加剧，政策监管日趋严格的背景下，国内特色小镇行业需要迎合市场发展需要，立足当地特色资源或区位优势，吸引人才、技术聚集，明确自身定位，避免同质化竞争，向规范化、多元化等方向发展。