木瓜蛋白酶又称木瓜酶，指番木瓜中含有的一种低特异性蛋白水解酶，其通常存在于番木瓜的果实、茎、叶以及根中。木瓜蛋白酶外观呈白色至浅黄色粉末，可溶于水和甘油，几乎不溶于氯仿、乙醇和乙醚等有机溶剂。木瓜蛋白酶含半胱氨酸，具有增强肠胃消化吸收、抗癌、缓解疼痛、美白祛斑、促进伤口愈合等功效，在食品加工、医药、饲料等领域应用广泛。
   木瓜蛋白酶产业链上游为原材料供应，番木瓜为其核心原材料。番木瓜属于大型多年生草本植物，多生长于高温、少风且光照充足的地区。福建、广西、海南、广东、云南等地为我国番木瓜主产区。我国为农业大国，番木瓜产量充足。2022年我国番木瓜产量达到18.7万吨，同比增长2.3%。原材料优势为木瓜蛋白酶行业发展提供有利条件。
    木瓜蛋白酶产业链中游为产品制造，膜分离冻干法、直接热风烘干法以及喷雾干燥法等为其主要制备方法。直接热风烘干法和喷雾干燥法存在成品质量差、酶活稳定性等缺陷，目前已被市场淘汰。膜分离冻干法为木瓜蛋白酶新兴制备方法，该法具有生产效率高、成品收率高、成品质量好等优势，可用于制造高纯度木瓜蛋白酶，适合进行连续化生产。
    木瓜蛋白酶产业链下游为应用领域，食品加工、医药、饲料等领域为其主要需求端。在食品加工领域，木瓜蛋白酶可用于肉制品、烘焙食品以及啤酒的制造过程中；在医药领域，木瓜蛋白酶可用作消化药、抗癌药、消炎药以及止痛药的主要成分；在饲料领域，木瓜蛋白酶作为饲料添加剂，具有无毒、环保等优势。随着应用需求持续增长，我国木瓜蛋白酶行业发展速度进一步加快。
    我国木瓜蛋白酶生产企业众多，集中分布于广西、福建等番木瓜主产地，以中小规模企业为主，市场缺乏头部优势企业。预计未来一段时间，伴随本土企业持续发力，我国木瓜蛋白酶行业集中度将有所提升。
   木瓜蛋白酶作为蛋白水解酶细分产品，在众多领域应用广泛，行业发展前景较好。近年来，受益于下游行业发展速度加快，我国木瓜蛋白酶市场需求日益旺盛。我国为农业大国，番木瓜产量充足，原材料及技术优势为木瓜蛋白酶行业发展奠定良好基础。未来伴随高质量产品市场占比提升，我国木瓜蛋白酶行业景气度将进一步提高。