钴是稀有金属资源之一，外观为具有光泽的银白色金属。钴具有质硬、熔点高、磁性强、耐腐蚀等特点，可用于制造电池正极材料、硬质合金、高温合金、金刚石工具、高强度合金、磁性材料等产品，广泛应用在动力电池、消费电子、新能源汽车、机械制造、航天航空等领域。
全球范围内，钴产量主要集中在刚果、俄罗斯、澳大利亚等国家。我国钴矿石品位较低、资源贫乏，主要分布在甘肃、青海、山东、云南等地区。钴是不可再生的战略性矿产资源之一，近年来，由于下游市场需求不断释放，我国钴资源消耗量巨大，但产量不足于满足国内市场需求，因此钴进口依赖度较高，其中刚果是我国钴矿第一大进口国。
钴制品包括钴粉、氧化钴、钴基超合金、钴酸锂、碳酸钴、草酸钴、四氧化三钴等，其中钴粉是钴产业链中高附加值、高技术产品之一。在全球范围内，钴粉生产企业主要包括美国OMG公司、日本关西触媒、比利时Umicore公司、法国钨业公司等，凭借技术、规模、质量等优势，国外企业占据全球高端钴粉市场主要份额。
目前我国从事钴及钴制品生产的企业有厦钨新能、江门科恒、华友钴业、中洲特材、格林美、钢研高钠等。我国钴生产技术更新缓慢，且生产设备落后，产品在纯度、质量、形貌等方面与进口产品仍存在一定差距，钴产业亟需升级。
近年来，在政策引导下，我国企业也加大钴及钴制品研发力度，钴产业呈现出高质量发展趋势。以超细钴粉为例，全球可生产超细钴粉的企业较少，根据格林美业绩报告显示，2022年，格林美超细钴粉销售4153吨，连续10年占据全球市场第一。格林美超细钴粉是采用雾化水解成形技术和高温成形技术的碳酸法工艺生成，与传统还原法工艺相比，该工艺具有成本低、可实现钴废料再资源化、产品性能好等优势。
钴是我国战略性矿产资源之一，由于国内钴矿资源有限，我国钴需求长期依赖进口，未来伴随下游产业发展、高端制造材料需求释放，钴需求量将进一步增长。海外供应过高不利于我国能源安全，未来我国企业仍需加大技术研发投入，提高钴生产技术及废钴资源利用率，实现钴产业高质量、可循环化发展。