次氧化锌指的是含Zn2O与ZnO等组分的锌废料。次氧化锌是冶锌工业废渣中主要富余废渣之一，因其主要成分为次氧化锌而得名。次氧化锌的化学组成随矿源不同变化较大，一般含有锌、铝、砷、锑、锡、银、铅、锡等金属，其中铅、砷等元素有毒，容易对水体和土壤造成严重污染；其次，次氧化锌中含丰富的有价金属，开展对冶锌工业废渣次氧化锌综合回收利用研究，不仅是对二次资源的充分利用，而且有利于环境保护，具有显著的经济价值和社会效益。
目前含锌废料转化为次氧化锌主要有直接还原法和熔融还原法两种，其中国内主要以回转窑以及转底炉工艺为主，其中回转窑对于中小型企业适配度较高，转底窑则更加适合大型冶炼厂以及大型钢厂配备。国内还有部分以高炉除尘灰为原料利用浸出法提取次氧化锌的方法，但生产成本高，效率低，因此主要还是以回转窑为主。
中国次氧化锌企业200多家，次氧化锌大厂基本分布在河南和湖南，其中河南靠近原料地即钢厂的主产区，基本可以覆盖河北、山西、山东江苏等省份，锌渣、锌灰、钢灰的采购更方便，而湖南靠近再生锌企业，更接近销售市场。
钢铁行业是次氧化锌原料的生产大户，包括电炉冶炼废钢产生的含锌烟尘和高炉炼铁产生的瓦斯泥、瓦斯灰。次氧化锌的需求端大致分为三类：锌焙砂、电解锌以及锌盐。
在碳中和的背景下，废料处理以及回收成为大势所趋；以钢铁企业产出的含锌废料进一步加工出来的产品次氧化锌经过数年发展，已成为再生锌领域主要原材料。