形状记忆合金是通过热弹性与马氏体相变及其逆变而具有形状记忆效应的由两种以上金属元素所构成的材料。镁是轻质金属，以镁为主要原料制成的镁合金具有质量轻、强度高、弹性模量大、抗冲击能力强等特性。形状记忆镁合金同时拥有形状记忆合金与镁合金的优点，具有形状记忆效应、质量轻、抗冲击能力强等特点，可以被广泛应用到航空、航天、医疗、交通、机械、电子等多个领域。
　　常见的形状记忆合金主要有钛镍基、钛基、镍基、钴基、铁基、铜基等，这些记忆合金密度大，质量重，用于精密仪器领域，会增大产品重量，影响产品功能集成化、大型化发展，用于航空航天领域，会增大火箭、航天飞行器重量，增加燃料燃烧量，因此轻质形状记忆合金成为研究热点。在此背景下，形状记忆镁合金被研发问世。
　　2016年，日本东北大学工程研究院发现镁（Mg）-钪（Sc）混合比例在4:1左右时，能够形成形状记忆合金，这种形状记忆镁合金密度低，与常见的镍钛基形状记忆合金相比，其重量减轻至70%，并且还具有低温超弹性等特性，在需要使用形状记忆合金且对合金重量要求较严格的领域具有广阔发展前景。
　　2020年，中国科学院金属研究所与美国加州大学伯克利分校、中国工程物理研究院合作，将镁熔融浸渗至增材制造的镍钛合金骨架中制成一种新型材料，具有形状记忆与自修复功能，还具有阻尼性能更高、抗蠕变性能更好、可往复循环利用等优点，在精密仪器、航空航天等领域具有巨大应用潜力。
　　2019年，我国形状记忆合金市场规模约为70亿元，初步估算2020年将达到89亿元左右，预计到2025年市场规模将达到260亿元左右。现阶段，我国形状记忆合金主要应用在高端医疗器械领域，未来随着我国航空航天产业不断发展壮大，形状记忆合金在航空航天领域的需求将快速增长，形状记忆镁合金作为轻质产品，未来具有广阔发展前景。
   镁是最轻的结构金属材料之一，形状记忆镁合金与现阶段常见的其他形状记忆合金相比，轻质优点突出，在航空航天、精密机械、医疗器械等行业中应用潜力巨大。现阶段，全球形状记忆合金产品种类不断增多，但在应用领域仍处于发展初期阶段，性能更优的新型产品仍在研发过程中，形状记忆镁合金作为轻质产品，研究较少，技术领域还有较大进步空间，尚未进入产业化发展阶段。