液压支架是一种将液压能转化为机械能的机械设备，一般用于机械化采煤过程中，对煤矿巷道顶板进行支护与管理，是实现采煤作业安全生产的必备机械设备。
根据特点和适用顶板条件不同，液压支架可分为支撑式液压支架、掩护式液压支架、支撑掩护式液压支架、端头液压支架、滑移顶梁支架和特种液压支架六大类型。
各种类型的液压支架在结构上比较相似，比如支撑掩护式液压支架还是在支撑式液压支架和掩护式液压支架的基础上发展起来的。液压支架主要构成部件有承载结构件、控制元件、执行元件和辅助装置，这四大部分协同配合，在采煤作业中起着至关重要的作用。
承载结构件主要是顶梁、拉杆、卧杆、立杆等，一般由高强度的钢材连接支架架体，起到支撑固定的作用，防止顶板出现坍落。控制元件主要是操纵阀、安全阀，起到控制油路，保证执行元件稳定操作的作用。执行元件主要是有立柱和各种千斤顶，其中立柱用于液压缸，千斤顶用于推移、调整和保护部分元件。辅助装置主要是推移装置、侧护板、伸缩梁等结构件和防倒防滑装置等。
近年来，随着全球对能源与矿产的需求量不断增加，矿产资源的开发活动越来越多，这促使各国对液压支架的需求日益旺盛，全球市场规模进一步扩大。我国作为煤炭大国，不仅煤炭资源储量大，煤机设备产量也处于世界首位，特别是国产液压支架的产量在全球占比较高。国产液压支架电液控制系统研究不断取得新进展，已逐渐打破国外煤机龙头企业对我国高端液压支架市场的垄断。
目前国内生产液压支架的企业较多，如郑州煤矿机械集团、中煤北京煤矿机械、林州重机集团、山东天晟煤矿装备、山西平阳重工机械等。其中，郑州煤矿机械集团已发展成全球重要的煤矿综采技术和装备供应商，是国内煤矿机械行业龙头，市场占有率在30%以上。目前世界最高液压支架由郑州煤矿机械集团制造，高度是10米，工作面长299.5米，走向长度6000米。
总的来说，液压支架市场需求旺盛，特别是国内市场拥有广阔的发展空间，但国产液压支架目前在远程监控、语音识别等智能化控制方面与国外企业相比还有一定差距，本土企业还要继续加强研发，制造出更适应市场需求的智能型液压支架设备。