空芯光纤（HCF）指中心部分充有空气或其他气体的光纤类型。与实芯光纤相比，空芯光纤具有环境适应性强、传输损耗低、可实现高速传输、可显著降低非线性效应等优势，量子通信、光学传感、光通信、激光医学等领域为其主要需求端。
空芯光纤属于特种光纤细分产品。特种光纤在机械性能、制造工艺、工作波长以及光学性能等方面存在优势，应用前景广阔。近年来，受益于国家政策支持以及应用需求不断增长，我国特种光纤行业发展速度有所加快。2023年我国特种光纤市场规模达到近150亿元，同比增长超过10%。受益于特种光纤市场空间不断扩展，空芯光纤行业景气度有望提升。
空芯光纤可应用于量子通信、光学传感、光通信、激光医学等领域。在光学传感领域，空芯光纤具有极佳激光传输能力，可用于气体检测、温度检测；在光通信领域，其可用于提升光信号传输速度；在激光医学领域，其可用于微创手术中。受益于应用需求不断增长，空芯光纤行业发展速度有望加快。
2024年2月，日本古河电气工业株式会社、荷兰Interxion公司、芬兰诺基亚公司以及西班牙Lyntia公司合作，共同完成对于空芯光纤的性能试验，成功发现其光传输速度比单模光纤提升近50%，延迟率降低近30%，该产品有望在AI超算通信网络领域获得应用。未来伴随研究不断深入，空芯光纤应用范围还将进一步扩展。
目前，空芯光纤行业尚处于起步阶段，以实验室研发为主，未实现商业化应用。亨通光电、长盈通、长飞光纤、艾菲博光电等为我国已布局空芯光纤行业研发及生产赛道的企业。亨通光电专注于光纤、光缆等产品的研发、生产及销售，目前正在积极布局空芯光纤制备关键原材料的研发及生产，未来有望成为我国空芯光纤代表企业。据亨通光电公司公告显示，2024年一季度，公司实现营收117.9亿元，同比增长8.5%。
空芯光纤作为特种光纤，应用领域广泛，未来伴随研究不断深入，其应用范围还将进一步扩展。受技术壁垒高、生产成本高等因素限制，空芯光纤行业尚处于起步阶段。近年来，我国已有多家企业布局空芯光纤行业研发及生产赛道，未来其商用化进程将有所加快。