钻机的功能是向地下钻进以获取地质资料，沙漠钻机是专门设计应用在沙漠环境中进行钻井作业的装备。全球较多沙漠地区石油、天然气资源储量丰富，但多数处于深埋层次，开采难度大，需要利用专业的沙漠钻机。
　　沙漠通常具有高温、风沙、地形多变、沙地松软等特征，以我国新疆塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠为例，夏季高温、冬季寒冷、昼夜温差大、风速高、沙丘移动频繁。因此，沙漠钻机需要具备适应极端恶劣天气、满足特殊工况需求的特点，设计、研发、制造难度大。
　　在塔里木盆地，石油平均埋深超过六千米，因此沙漠钻机通常是深井钻机。从深井沙漠钻机方面来看，兰州兰石集团有限公司生产了我国首台国产6000米沙漠钻机ZJ60LSB；由吉林大学自主研发设计、四川宏华石油设备有限公司生产的“地壳一号”深井钻机，钻进深度达1万米，已经应用在塔克拉玛干沙漠腹地；中国石油塔里木油田“深地塔科1井”，采用的是由宝鸡石油机械有限责任公司自主研制的全球首台12000米深井钻机。
　　为降低成本、提高工作效率，沙漠钻机还需要具备可移动性，即在井架直立状态下实现钻机整体快速移运。由于地形复杂、环境恶劣，为保证适应性，确保作业的连续性，能够快速移动的沙漠钻机应用重要性突出，可以显著减少安装与拆卸时间，同时还可以降低运输成本。
　　我国沙漠石油资源丰富，但受技术制约，开采推进速度较慢。为保障国家能源安全，我国政府对沙漠钻机开发应用极为重视。我国于2024年2月1日正式施行的新版《产业结构调整指导目录（2024年本）》中，高位移性深井沙漠钻机被列为鼓励类项目。
　　从高位移性深井沙漠钻机方面来看，2015年12月，山东科瑞石油装备有限公司研制的国内首台3000HP智能一体化沙漠快移钻机交付沙特阿美，钻进深度可以达9000米；2023年11月，宝鸡石油机械有限责任公司向沙特出口的首台7000米丛式井沙漠快速移运钻机顺利起升；2023年12月，宝鸡石油机械有限责任公司制造的两台5000米混合动力沙漠快速移运钻机在阿联酋同时起升。
　　现阶段，我国已经具备高位移性深井沙漠钻机研制能力，产品除满足国内市场需求外，还出口到海外市场。总的来看，我国沙漠钻机行业发展前景广阔。