购物中心指由开发商策划、建设、统一管理的商业设施，拥有大型综合超市、专业店、专卖店、饮食店、杂品店、娱乐健身休闲场所以及停车场，能满足消费者的购买需求与日常活动的商业场所。购物中心具有便利性、舒适性及娱乐性。按照开发商背景及经营管理模式不同，购物中心可分为物业型购物中心、百货公司型购物中心、连锁型购物中心三类。
   随着生活水平不断提高，消费者精神及物质消费需求不断增长，将购物与吃喝玩乐相融合的购物中心越来越受到青睐。作为重要零售经营方式之一，购物中心在吸引消费者的同时，还带动周边经济发展，行业影响力较大。经济快速发展带动购物中心整体规模不断扩大，2021年我国购物中心整体规模达4.9亿平方米，同比增长7.6％。
   购物中心是城市化达到一定高度的产物，代表一个城市经济及商业化发展水平。我国购物中心行业起步较晚，1996年开业的广州天河城是我国第一个购物中心。目前，我国购物中心行业进入高速发展阶段，一线城市购物中心数量较多，包括上海、北京、深圳、广州，以上地区购物中心数量占全国总量的62.1％。上海购物中心数量位居全国第一，据上海购物中心协会发布数据显示，2021年全市新开购物中心（3.0万平方米以上）共49家，同比增长75.0％。受疫情影响，我国大量购物中心存在严重空置率，但一线城市购物中心体量仍趋于饱和。
   目前，我国购物中心行业集中度较高，龙头企业占据我国购物中心市场近30.0％的份额。较知名购物中心企业包括万达商管、新城控股、华润万象生活、万科集团、印力集团、保利商业、爱琴海集团等。以上企业长期保持规模优势，购物中心数量不断增长，其中，万达商管在营购物中心数量达417个，位居全国第一。据万达商管企业年报显示，2021年公司实现营收471.1亿元，同比增长20.4%。
   在城市化进程中，购物中心是推动消费市场提质扩容的重要业态。随着规模化、连锁化优势逐渐凸显，我国购物中心体量将持续增长。在经济发展带动下，消费者购物需求日益旺盛，购物中心作为集购物与吃喝玩乐于一体的商业场所，将拥有广阔市场前景。