佛波酯又称佛波醇12-十四酸酯13-乙酸酯、十四烷酰佛波醇乙酸酯，简称PMA或TPA，是一种典型的巴豆烷型二类化合物。
　　佛波酯能够激活多种细胞信号通路，尤其是蛋白激酶C（PKC）。蛋白激酶C（PKC）是丝氨酸/苏氨酸激酶PKC家族一员，广泛表达和调节细胞死亡、细胞分化、细胞增殖等过程。佛波酯激活蛋白激酶C（PKC）的机制是佛波酯可以模拟二酰基甘油（DAG，细胞内自然产生的脂类信号分子）的作用，通过与蛋白激酶C（PKC）的C1结构域结合，稳定其活性状态，从而激活蛋白激酶C（PKC）。
　　佛波酯具有多种生物活性，如促肿瘤、促炎、抑制HIV-1蛋白酶、激活蛋白激酶C（PKC）、激活间充质干细胞等作用。作为蛋白激酶C（PKC）、鞘氨醇激酶（SphK）、核因子κB（NF-κB）的激活剂，佛波酯在药理学研究、生物学研究、生化研究、蛋白质磷酸化研究、癌症治疗药物筛选等领域中应用广泛。
　　佛波酯可从植物中提取得到，如麻疯树籽油粕。佛波酯生产涉及到原材料选取、反应条件控制、产物分离纯化等环节，传统生产方法存在低产量、分离难度大、纯度低等问题。目前我国在佛波酯提取领域取得的专利有《一种麻疯树籽油粕萃取脱除佛波酯的方法》、《从麻疯树种子中提取分离纯化佛波酯的方法》等。我国佛波酯相关供应商有成都植标化纯生物、北京索莱宝科技、北京孚博生物、北京嘉美臻元生物、上海爱必信生物等。
　　以佛波醇为原料利用选择性羟基保护、酯化和去保护等方法进行结构修饰，可得到多种佛波酯衍生物或佛波酯类化合物，如硫酚单酯、4α-4-脱氧硫酚酯、4α-硫酚酯等，佛波酯衍生物也具有一定的抗肿瘤活性，研究价值高。我国佛波酯及其衍生物相关单位有中科院昆明动物所、江苏省中国科学院植物研究所、苏州大学等，相关专利有《一类佛波酯衍生物及其在抗肿瘤方面的应用》等。
   佛波酯是一种重要的生物化学试剂，在药理学、细胞生物学、抗肿瘤药物筛选等领域应用广泛。由于天然佛波酯资源有限、分离难度大，以佛波醇为原料进行结构修饰得到的佛波酯衍生物成为市场研究热点，随着研究深入，佛波酯应用空间将进一步扩大。