热缩材料通常以结晶性或半结晶性的通用高分子材料（如 PE、EVA、PVC 等）为基材，配合以适当含量的抗氧剂、阻燃剂、加工助剂等功能性添加材料，通过辐射加工、化学催化等方式使其分子间产生交联反应而形成。热缩材料的形状记忆效应使其可以在加热后由扩张状态收缩恢复到扩张前的形态，从而表现出热收缩性。利用热缩材料的形状记忆效应和热收缩性，可以使用热缩材料制品对物体进行紧密的包裹和保护。
热缩材料上游包括通用高分子材料（如聚乙烯、聚氯乙烯等）及功能性添加材料（如抗氧剂、阻燃剂、加工助剂等）；中游材料包括热缩管、双壁管、标识管等；下游应用广泛，涵盖电力、汽车、通信、石油化工、电子电器、航空航天、船舶、军工等领域。
国内热缩材料厂家包括沃尔核材、宏商科技、长园长通、诺德投资、天邑股份等，主要集中于中低端市场。高端领域包括汽车用、轨道交通、核电等清洁能源建设，美国Raychem、日本住友占据大部分市场份额。目前国内企业沃尔核材、宏商科技、诺德投资等有布局。
随着电子信息技术的进步、热缩材料对其他材料的应用替代、人们环保意识和节能意识不断增强、生产工艺和技术水平的提高，以及国家一带一路的推进，热缩材料的应用领域将会进一步扩展，为热缩材料带来新的市场增长点。