膨润土也叫斑脱岩、皂土或膨土岩，是一种以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产。膨润土中蒙脱石含量一般在65%以上，因此它的性质由蒙脱石所决定，根据它的密度不同可以分为不同的种类，广泛应用于黏结剂、悬浮剂、触变剂、稳定剂、净化脱色剂、充填料、饲料、催化剂领域。
我国是世界上膨润土矿产资源贮藏量第一大国，已探明贮量20多亿吨，开采量不足已知贮藏量的1%。但蒙脱石含量大于70%的优质矿产比较稀少，大多是蒙脱石含量70%以下的钙基膨润土矿。在整个膨润土系列产品中，目前市场用量最大，增长速度最快的是铁矿球团用膨润土。
2022年我国膨润土产量约210万吨，需求量约197.0万吨。2022年我国膨润土进口量18.0万吨，同比增长23%；出口量为31.0万吨，同比下降16.1%。
近年来，我国膨润土行业市场均价整体呈上升的趋势，由2015年的973.5元/吨增长至2022年的3348.6元/吨。
随着科技的进步和膨润土研究技术的进步，膨润土在新型陶瓷、特种涂料、无机凝胶、压敏纸显色剂、高效吸水剂、农药载体及核废料处理中都得到了最新应用，特别是蒙脱石的人工合成技术研究，开发高附加值产品，成为膨润土技术研究发展的焦点，也是将膨润土资源优势转化为经济优势的关键所在。