脂肪醇又称碳数脂肪醇，是具有C8-C22脂肪族的醇类，分子结构中含有羟基。根据碳原子数多少不同，脂肪醇分为低碳脂肪醇（C小于12个）、中碳脂肪醇（C12-C14）和高碳脂肪醇（C16-C22）。
　　脂肪醇最早由鲸蜡制取得到，后原材料逐渐扩展至椰子油、棕榈仁油、牛油、石油产品等。脂肪醇生产方法多样，包括油脂加氢法、高压加氢法、羰基合成法、钠还原法、齐格勒法、皂化法等。
　　根据原材料来源不同，脂肪醇分为天然脂肪醇、合成脂肪醇。合成脂肪醇存在副作用大、有毒性、成本高等问题，在消费需求升级背景下，天然脂肪醇市场需求持续释放，预计2028年全球天然脂肪醇市场需求量将达到440万吨以上。
　　作为基础化工原料，脂肪醇用途广泛，可用于合成洗涤剂、抗静电剂、增塑剂、表面活性剂、食品添加剂等，在日化、造纸、纺织、食品、医药、皮革、涂料等领域应用广泛。脂肪醇下游产品具有广泛需求和应用，居民消费水平提升，间接带动脂肪醇市场规模扩大，2023年全球脂肪醇市场规模达540亿左右。
　　天然脂肪醇是脂肪醇市场主流产品，但天然脂肪醇生产技术壁垒高，主要由英国Davy、日本花王、德国汉高等国外企业垄断。目前天然脂肪醇产能主要集中在泰国、马来西亚、印尼等棕榈油生产大国，合成脂肪醇产能主要分布在北美、西欧地区，生产企业包括巴斯夫、陶氏、马来西亚Emery等。
　　天然脂肪醇生产有大量废水和废弃物排出，环保压力大，合成脂肪醇碳排放量高，基于环保和碳排放问题，中科院化物所、天津大学、巴斯夫等国内外企业和机构均在积极探索脂肪醇新合成途径，其中基于绿色低碳的甲醇生物转化合成脂肪醇工艺备受关注。2024年巴斯夫与欧洲Acies Bio建立合作，聚焦绿色甲醇生物转化合成脂肪醇。
　　我国是脂肪醇消费大国，但由于原材料不足，天然脂肪醇仍依赖进口，印尼、马来西亚等国家是进口天然脂肪醇主要来源地。在生产方面，我国脂肪醇生产相对集中，主要生产企业包括浙江嘉化能源、德源高科、江苏盛泰化学科技等企业，以上三家企业合计产量占比达60%以上。