船舶代理是指接受船舶所有人、经营人、承租人委托，以委托人名义，代办船舶进出港口手续、代收运费、协助处理承运人责任事宜等与在港船舶有关的业务并获取佣金的相关经营活动。随着我国经济发展，国内水路运输市场持续发展，外贸市场稳中有进，叠加水路与铁路公路联运比例提升，使得全国水路货运需求呈现稳定增长态势。在此背景下，我国船舶代理市场需求不断扩大，行业规模稳定增长。据统计，2023年我国船舶代理市场规模已从2019年的443.19亿元增长至528.69亿元，年复合增长率为3.59%。
船舶代理行业产业链上游主要包括大数据、云计算、5G等信息软件技术服务商，以及物流公司、贸易公司、货物装卸服务商、船舶维修保养服务商和港口等。产业链中游为船舶代理服务商，主要为下游的船东、货主、船运公司等船舶代理服务需求方提供船舶进出港业务、货物装卸及运输、船舶维修保养、船员管理及服务、信息咨询等方面服务。
当前市场的国际船舶代理企业的数量比较多，各个企业为了扩大自身的市场份额，都会选择降低船舶代理费用的方式。这种“价格战”的竞争方式使得国际船舶代理行业的竞争秩序非常混乱，也大幅度降低了国家船舶代理行业的整体盈利空间，反过来就使得企业的生存环境更加恶劣，形成了恶性循环。随着竞争的深入，对于企业规模和运营能力的要求越来越高。小企业由于竞争力较差，将逐步退出或被并购，行业集中度有望提升。