酵素是以动物、植物、菌类等为原料，添加或不添加辅料，经微生物发酵制得的含有特定生物活性成分（包括多糖类、寡糖类、蛋白质及多肽、氨基酸类、维生素类）的产品，具有丰富的营养和较高的经济价值。酵素常常被认为是一种起源于日本的酶（Enzyme）的一类别称，但是实际上却并非纯粹的酶，而是由动植物等通过自身有益菌或者外接菌种发酵而来的一类含有各种有效物质的化合物，如含有各种维生素、酚、黄酮类、氨基酸、有机酸等。
酵素是一种健康、绿色食品，富含微量元素、常量元素、酶、多酚、氨基酸等营养成分，备受国内外研究者青睐，极具发展前景，与直接食用水果相比，酵素中的活性物质更容易被机体所吸收利用，有机小分子更浓缩、更容易让人接受。通过发酵技术，不仅保留了原有物质中的营养价值成分，还会产生一些对人体健康有益的新的生物活性物质，同时将有机物质最大化释放，大大提高了生物利用度。近年来研究表明，酵素中富含预防多种疾病、补充营养、促进机体健康物质，具有抗氧化、提高机体免疫力、降血脂及减肥，加快体内代谢和促进生物催化的作用，可以有目的地调节人体生理功能。当前，酵素已成为国内外最受欢迎的发酵产品之一，行业发展空间和增长潜力巨大，市场前景广阔。2023年，中国酵素市场销售额达299.28亿元，同比增长9%。
酵素产业链上游主要是原料供应环节，包括各种水果、蔬菜、食用植物、药用和食用真菌、药用植物等。这些原料的质量和供应稳定性直接影响到中游生产环节的产品质量和生产效率。为了确保原料的品质，酵素生产企业通常会与优质的原料供应商建立长期合作关系，并进行严格的原料检验和筛选。中游为酵素的生产加工过程，包括原料的预处理、酵素提取、发酵、过滤、调配、灌装和杀菌等步骤。酵素的生产需要先进的生产设备和工艺，以确保产品的质量和口感。同时，生产企业还需要建立完善的质量管理体系，确保产品在生产过程中符合相关标准和规定。下游销售渠道包括直营渠道、经销商渠道、线上销售渠道等，最终流向美容院、养生会所、药店、商超以及个人消费者等。
酵素经过多年的发展，如今已经在日本、中国台湾成为最重要的产业，而酵素养生理念也被更多人所接受，酵素成功的走向世界。其中，大高酵素、万田酵素、新谷酵素等日产品牌率先在日本、韩国等地快速普及，后凭借较大品牌影响力及精准营销手段将产品销往马来西亚、泰国、中国等地，并占有当地酵素市场一定份额。同时，国内酵素市场竞争格局比较混乱，众多厂商进入酵素赛道使竞争日益激烈。其中，万大酵素、大汉酵素、安琪酵母、梅花集团、新和成、仙乐健康等进入行业较早的企业，发展较为成熟，业务收入规模较大，占据行业领先位置。此外，敖东酵素、强微生物、恒利康酵素、西沙诺丽等中小型生产商通过开展特色领域创新合作，不断提升产品质量，从而在中国市场享有一定的品牌知名度。