灵菌红素类色素是一类以三吡咯环为基本结构的天然微生物基色素。根据烷基侧链不同，灵菌红素类色素分为灵菌红素（PG）、环烷基灵菌红素、链玉红菌素B、十一烷基灵菌红素（UP）、间环丙菌素等类别，其中灵菌红素是代表性灵菌红素类色素。
　　灵菌红素外观为暗红色粉末，几乎不溶于水，易溶于甲醇、乙醇、丙酮等极性有机溶剂。灵菌红素制备途径分为化学合成法、微生物发酵法，其中化学合成法存在反应步骤多、产率低、工业化生产难度大等问题，相比之下，微生物发酵法具有反应条件温和、环境友好、易于工业化等优点，已成为国内外研究热点。
　　灵菌红素主要来源于微生物生产的次级代谢产物。在自然界中，生产灵菌红素的微生物种类主要有沙雷氏菌属、假单胞菌属、弧菌属、河氏菌属等，其中粘质沙雷氏菌（灵杆菌）是研究最广泛的产灵菌红素微生物。微生物细胞内灵菌红素的合成主要由pig基因簇控制，两个前体物质MAP、MBC经一步缩合反应生成灵菌红素。
　　近年来，随着合成生物学技术、基因编辑技术的发展，微生物发酵色素类型日益丰富、产业规模逐年扩大，灵菌红素、靛蓝色素、紫罗兰素等微生物发酵色素市场化速度正在不断加快。
　　我国灵菌红素相关研发单位有芝诺（苏州）生物科技有限公司、道生生物（深圳）有限公司、中国农业科学院烟草研究所、中国水产科学研究院长江水产研究所等，其中道生生物已完成灵菌红素中试生产环节，预计将于2025年实现小规模量产。
　　灵菌红素已被证实具有抗菌、抗霉、抗原生动物、抗疟疾、免疫抑制、抗癌等多种生物活性，在纺织印染、医药开发、食品、化妆品、水体污染治理、科研、烟草抗病毒剂等领域具有巨大应用潜力。如在纺织印染领域，灵菌红素作为天然红色素，具有色牢度良好、上染率高等特点，有望推动传统纺织印染工业技术变革。
　　灵菌红素作为微生物发酵色素，具有天然、环保、安全、可持续等特点，可替代化学合成色素。近年来，灵菌红素应用潜力正不断释放，工业化生产是实现灵菌红素大规模应用的前提，目前灵菌红素合成研究主要集中在微生物发酵法上，随着研究深入，未来几年我国微生物发酵灵菌红素将实现规模生产。