奶牛是乳用品种的黄牛，是经过高度选育繁殖的优良品种。奶牛主要可分为乳用品种及乳肉兼用品种两大类。其中乳用品种主要有荷斯坦奶牛、爱尔夏牛、乳用短角牛等；乳肉兼用品种有瑞士褐牛，丹麦红牛，中国的三河牛、科尔沁牛等。我国奶牛主要以黑白花奶牛为主，也叫中国荷斯坦奶牛，其具有产奶量高、适应性强、分布范围广等特点。
　　随着农业强国及乡村振兴工作不断推进，近年来国家出台多项政策推动奶业振兴，为奶牛养殖提供良好发展基础。2022年2月，农业农村部发布《“十四五”奶业竞争力提升行动方案》，提出要支持标准化、数字化规模养殖，培育壮大家庭牧场、奶农合作社等适度规模养殖主体，支持养殖场开展“智慧牧场”建设，对饲喂、挤奶关键环节设施设备升级改造。
　　奶牛养殖产业链上游为良种繁育、精饲料、青粗饲料、疫苗等产业。从成本结构来看，奶牛养殖成本主要由人工成本、精饲料成本、青粗饲料成本等构成。其中精饲料成本占比接近45%，位列第一；青粗饲料成本及人工成本占比均在18%左右。
　　从全球市场来看，随着全球经济持续发展，乳制品消耗量不断增加，以及奶牛养殖规模不断扩大，近年来奶牛数量呈稳步增长态势。2022年全球奶牛数量超过14000万头。从区域分布来看，全球奶牛数量主要集中在印度、欧盟、巴西、美国等地区。其中印度地区奶牛数量占比超过41%，欧盟地区占比约为15%。
　　从国内市场来看，随着环保政策不断推进，国家对奶牛养殖业监管力度不断加强，中小规模养殖企业逐渐被市场淘汰，2015年-2018年国内奶牛数量呈下降趋势。近年来在下游需求不断增加，行业规模化水平不断提升背景下，国内奶牛养殖数量有所回升。2022年我国奶牛数量超过639万头，同比增长约3%。
　　目前国内奶牛养殖行业内企业数量较多，行业竞争格局较为分散，随着市场竞争不断加剧，具有规模、技术等优势的企业将占据更多市场份额，行业集中度有望进一步提升。现阶段国内奶牛养殖企业有优然牧业、现代牧业、澳亚集团、中国圣牧等。随着国民生活水平不断提升，奶制品需求将不断增加，奶牛养殖具有广阔消费市场。