L-5-甲基四氢叶酸又称左旋甲基叶酸、6S-5-甲基四氢叶酸，简称5-MTHF，是叶酸最具生物活性和功能的一种形式。L-5-甲基四氢叶酸属于活性叶酸，无需代谢，可直接在小肠处被人体吸收和利用。
　　叶酸又称维生素B9，是一种水溶性维生素，属于B族维生素。叶酸对人体健康至关重要，在体内其主要参与DNA合成、细胞分裂和生长、红血球形成等。叶酸缺乏会影响人体生理功能，增加疾病发生率。由于食物中的叶酸利用率低，备孕/孕妇/乳母人群、巨幼红细胞性贫血人群、叶酸代谢障碍人群等需要额外补充叶酸。
　　目前市面上的叶酸整体可分为非活性合成叶酸、活性叶酸两大类，其中活性叶酸本身具备活性，不经过代谢直接被人体吸收。活性叶酸可细分为二氢叶酸、四氢叶酸、L-5-甲基四氢叶酸、10-甲酰基叶酸等，其中L-5-甲基四氢叶酸是活性最强的叶酸形式。
　　L-5-甲基四氢叶酸活性高，但其稳定性较差。L-5-甲基四氢叶酸钙（L-5-MTHFCa）是L-5-甲基四氢叶酸的钙盐形式，晶型稳定，是目前L-5-甲基四氢叶酸的重要来源。L-5-甲基四氢叶酸钙在液态介质中易分离成钙离子、L-5-甲基四氢叶酸，进入人体后其脱钙后转化为L-5-甲基四氢叶酸，L-5-甲基四氢叶酸直接发挥作用。
　　L-5-甲基四氢叶酸具有跨越血脑屏障的能力，目前其的安全性、有效性已得到美国FDA、欧盟、国家卫健委等认可，应用越来越广泛。作为活性叶酸补充剂，L-5-甲基四氢叶酸主要用于补充叶酸，在运动营养品、乳母营养品、食品添加剂等产品中应用广泛。
　　L-5-甲基四氢叶酸适应人群广，可覆盖幼儿、成年及老年人群，随着人口老龄化进程加快、消费需求升级，L-5-甲基四氢叶酸市场需求将持续释放。在全球市场上，L-5-甲基四氢叶酸相关企业包括AHF（美国健康制剂公司）、美国百尔康公司（Balchem）、北京斯利安药业有限公司（斯利安）等，其中斯利安在国内叶酸领域的知名度较高。
　　在人体中，普通叶酸需经过一系列作用，在亚甲基四氢叶酸还原酶（MTHFR）催化下转化为5-甲基四氢叶酸，进而被人体吸收和利用。受遗传多态性影响，个体存在叶酸代谢障碍。5-甲基四氢叶酸作为活性叶酸，直接被人体吸收和利用，生物利用度更高，且无叶酸代谢障碍，适应人群更广泛。