中子源是指能释放出中子的装置。中子是构成物质世界的基本粒子之一，具有穿透能力强、无电荷、对轻元素敏感等特点。
　　中子源是中子产生的源头装置。近年来，随着中子成像、中子衍射、中子活化等技术的发展和应用，中子在中子癌症治疗、工业无损检测、资源勘探、航天航空、材料科学、文物考古、新能源、超导工程等领域应用越来越深入，进而带动中子源市场需求不断释放。
　　中子源一般分为放射性同位素中子源、加速器中子源、反应堆中子源三种类型。其中放射性同位素中子源包括（α，n）中子源、（γ，n）中子源等；加速器中子源（散裂中子源）是利用加速器加速带电粒子轰击靶核，通过核反应产生中子；反应堆中子源是利用原子核裂变反应堆产生中子。不同类型的中子源各具特点。
　　与反应堆中子源相比，散裂中子源具有脉冲通量高、中子产额高、高能短波中子丰富、成本低、不使用核燃料、活化产物产生量少等优势。近年来，随着强流加速器技术的发展，散裂中子源逐渐成为国际公认的新一代中子源。
　　21世纪以来，欧美日等发达国家均积极布局新一代散裂中子源建设，但由于部件繁多、投资成本高、建设周期长，目前全球已建成的散裂中子源极少，位于松山湖的散裂中子源（CSNS）是我国首台、国际第四台（继英国散裂中子源、美国散裂中子源、日本散裂中子源之后）脉冲式散裂中子源。
　　CSNS装置主要由负氢离子直线加速器、快循环质子同步加速器、靶站、谱仪及相应配套设施组成。目前CSNS已建成国内首个极化中子实验平台，完成了极化中子全链条研发。中科院高能物理研究所为CSNS工程建设法人单位，2025年其将持续开展二期工程关键设备研制，同时推进二期工程建设和装置高效稳定运行。
　　我国中子源相关布局企业包括瀚海聚能、西安奥华、中核建中、粒子华科（青岛）等。近年来，随着医疗、材料科学、无损检测、新能源等产业发展，中子及中子源重要性越发凸显。散裂中子源是国际公认的新一代中子源，目前我国已突破其核心技术，实现了自主建设，且成果产出远超国际同类装置同期水平。