SA燕窝酸是唾液酸家族中最常见的一种，其含量占整个唾液酸家族的99%以上。SA燕窝酸是燕窝的主要功效成分，具有促进智力发育、抗病毒、调节免疫能力等作用。2017年5月31日，国家卫生健康委员会（原国家卫生计生委）根据《食品安全法》规定，审评机构组织专家对SA燕窝酸（N-乙酰神经氨酸）的安全性评估材料审查并通过。新食品原料生产单位应当按照公告要求进行生产，保证该原料的安全。目前，SA燕窝酸多用于功能性食品、化妆品、医药等领域，国内大部分企业主要集中在普通化妆品、功能性食品原料生产方面，尚未对下游产品进行广泛研发和生产。
　　SA燕窝酸生产工艺包括化学合成法和生物合成法，化学合成法以特定的糖类或非糖物质作为反应底物，借助化学催化剂的作用来合成SA燕窝酸。从理论上讲，这种方法具备实现大规模生产的潜力。但在实际操作中，化学合成法面临着诸多难题：反应条件十分严苛，生产工艺复杂繁琐，并且在合成过程中会产生大量的中间产物，这些中间产物给后期的分离纯化工作带来了极大的困难，导致该方法难以契合工业化生产的要求。
　　生物合成法具有较高的转化率、所得产物纯度高、易于进行后处理等优点，已逐渐取代传统化学合成工艺。同时，伴随着生物合成法生产SA燕窝酸逐步实现大规模产业化，SA燕窝酸在婴幼儿配方食品、功能营养食品、化妆品、医药等领域的应用得到极大普及和推广，并逐渐扩展至新的应用领域，如肿瘤诊断等，拓展了SA燕窝酸的应用领域。预计2025年，全球SA燕窝酸行业市场规模将达到16亿元。
　　近年来，随着中国人均消费水平的提升，人口老龄化加重，国民健康观念不断深化，加快了国内营养健康产业的发展，中国已经成为全球营养健康产业发展潜力最大、增速最快的消费市场。在化妆品方面，SA燕窝酸基于其抗氧化、抗衰老等作用可添加在乳液和面膜内，以延缓皮肤衰老，促进皮肤再生。国家药监局官网此前公布了嘉必优子公司武汉中科光谷绿色生物技术有限公司N-乙酰神经氨酸（SA）的国产化妆品新原料备案信息。由此来看，SA在化妆品等领域表现出良好的应用前景，相关企业有望借此契机，拓展SA燕窝酸在化妆品领域的应用，打造新的增长点。