水蛭养殖是依托已驯化的野生品种（如金钱宽体水蛭、菲牛蛭），通过精准调控水质、水温、光照等生态条件，搭配螺蛳、血液等科学饲喂方案，实现生物资源高效转化，形成集生态培育、药用开发及产业增值于一体的新型农业模式。
   水蛭养殖按模式可分为集约化与粗放式两类：集约化养殖通过温室或养殖池构建可控环境，实施精细化投喂、水质监测与生长调控，实现高效产出；粗放式养殖依托自然水域或低干预生态，以低成本实现规模化放养，但生长周期较长。
   近年来，随着人们对水蛭药用价值的进一步认识，其在医药、保健品等领域的应用不断扩大，市场需求持续攀升。水蛭中的有效成分被广泛应用于治疗心脑血管疾病、抗炎和免疫调节等方面，尤其是在中成药领域，水蛭的需求量逐年增加。然而，野生水蛭资源因环境污染和过度捕捞逐年减少，进一步加剧了市场供需矛盾。在此背景下，水蛭养殖行业的重要性日益凸显，其不仅能够有效补充市场需求，还能保护野生资源。2024年中国水蛭养殖市场规模达到14亿元左右。
   水蛭养殖行业进入门槛相对不高，吸引了众多养殖户和企业参与，其中以个体养殖户和小型养殖场居多。市场上具有绝对市场主导地位的企业数量较少，代表性企业包括华治医药（云南）有限公司、广西科康科技集团有限公司、广西复鑫益生物科技有限公司、荆州民康生物科技股份有限公司、山东优仁中药材有限公司等。另外，不同地区的养殖水平、产品质量参差不齐，尚未形成统一的品牌和规模化的产业格局。由于缺乏龙头企业的引领和整合，市场竞争较为分散，难以形成规模效应和协同效应，行业集中度水平较低。
   随着中医药市场发展及人们对健康重视，水蛭药用价值被深度挖掘，在心脑血管疾病治疗等领域需求持续上升。此外，产业链逐步完善，从养殖到加工、销售形成完整体系，为养殖户带来更多收益，进一步推动水蛭养殖产业发展。
   尽管近年来水蛭养殖技术取得了一定进展，但部分养殖户仍依赖传统养殖方式，导致产量和品质不稳定。传统养殖模式多为粗放式，缺乏科学的养殖管理和疫病防控措施，难以适应市场对高品质水蛭产品的需求。此外，水蛭市场价格波动大，受供需关系和外部环境影响显著，养殖户面临较高的市场风险。