cRNA探针，是以cDNA为模板，通过体外转录获得cRNA制备而成的一种单链探针，是一种核酸探针，属于RNA探针。
　　cRNA探针的制备过程是，从组织或细胞中提取mRNA，经逆转录作用获得cDNA，对cDNA进行克隆并连接到载体上，以克隆的cDNA为模板，以含有标记物的核苷酸为原料，进行体外转录产生cRNA。在此过程中，cRNA的转录方向可以控制，能够获得带有标记物的与mRNA同序列的同义cRNA探针，或者与mRNA互补的反义cRNA探针。
　　cRNA探针的工作原理是，利用cRNA探针与样品核酸分子进行杂交，若样品中含有与cRNA探针互补的核酸序列（即目标核酸序列），则二者相互作用通过氢键紧密相连形成双链，洗去未杂交的多余cRNA探针，基于标记物的自显影或者发光作用对样品进行检测，获得目标核酸序列相关信息，即利用与cRNA探针检测出与之互补的核酸序列。
　　cRNA探针是一种单链探针，不存在双链探针存在的与目标核酸序列杂交结合的有效探针数量减少，导致杂交效率与检测灵敏度降低的弊端，具有杂交效率高的优点，在分子杂交领域应用广泛，特别是在原位杂交中应用比例较高。
　　采用cRNA探针杂交形成的双链稳定性高，不会受RNA酶影响，而cRNA探针本身对RNA酶敏感，会被破坏，因此可以利用RNA酶来清除未杂交的多余cRNA探针，以排除干扰，便于后续对样品进行探测观察。
　　cRNA探针可应用范围广泛，包括检测同种基因在不同条件下的表达水平、协助注释未知基因组区域、研究基因组复制机制、检测病毒的存在以及含量等。例如，利用地高辛标记的cRNA探针，在胰腺切片上进行原位杂交，可用来检测胰岛素基因表达产物mRNA，结果可靠性高。但cRNA探针制备过程较为复杂，对实验设备、试验环境、实验人员技术要求较高。
   与欧美国家相比，我国基因研究起步较晚，但发展迅速，部分技术已经达到或接近国际先进水平。同时，为实现疾病早发现、早治疗以及精准治疗，我国基因测序行业迅速崛起，特别是高通量测序（NGS）发展速度快，倒推基因研究技术不断进步。在此背景下，我国市场对核酸探针需求不断增长，cRNA探针作为核酸探针的一种，未来市场前景良好。