X射线荧光探针，是将X射线成像技术与荧光成像技术相结合的产物。X射线成像是利用X射线穿透生物组织时吸收程度的不同进行成像，荧光成像是利用荧光物质被激发产生的荧光信号进行成像，这两种成像方式各有优缺点，将二者相结合成为双模式成像技术，同时具有组织结构成像、分子成像功能，成像性能进一步提升。
　　随着科学技术进步，各领域对仪器成像的质量要求不断提高，例如在材料科学领域，表面分析方面需要在微米级别甚至纳米级别层面上进行表面结构与元素分析。X射线荧光探针具有能量利用率高、成像清晰、无损检测、性能稳定、使用寿命长等特点，成为重要分析仪器之一，可以广泛应用在地球科学、地质学、矿产、冶金、材料科学、化工、生物学、医疗、制药、考古、环境保护等行业中。
　　在医学领域，X射线荧光探针的应用是以CT荧光探针的形式来呈现。CT荧光探针将X-CT（电子计算机X射线断层扫描）与荧光成像相融合，利用CT造影剂与荧光染料进行成像，为避免CT造影剂与荧光染料产生淬灭效应，提高探针生物相容与成像质量，CT造影剂、荧光染料还在不断升级迭代，例如采用金属铋、量子点制造CT荧光探针，在X射线衰减系数、荧光产率等方面更具优势，为细胞成像、活体动物成像、肿瘤诊断等提供了新方法。
　　在全球范围内，X射线荧光探针研发生产商主要有荷兰帕纳科（Panalytical）、德国布鲁克（Bruker）、美国伊达克斯（EDAX）、美国赛默飞世尔（Thermo Fisher）、中国天瑞仪器、中国无锡创想等。欧美国家在X射线荧光探针领域研究起步较早，技术水平先进，在全球市场中处于领先地位。近年来，我国X射线荧光探针行业研发生产能力逐步提升，但产品主要集中在中低端市场，未来进步空间大。
　　我国2023年度国家重点研发计划“基础科研条件与重大科学仪器设备研发”重点专项中，提出针对以X射线/荧光医学CT成像技术在消化道肿瘤、心脑血管疾病等的早期筛查、成像诊断与精准治疗应用领域的标准化试剂开发为目标，开展高灵敏度、高分辨率和高安全性的X射线/荧光医学CT诊断与治疗试剂的质控特性标准研究。这将推动我国X射线荧光探针行业发展速度加快。