潮流能是指潮流运动所产生的动能，主要由月球和太阳的引力作用引起地球表面海水周期性涨落所产生。潮流能是海洋能的一种，发电是其主要利用方式。
　　潮流能发电原理与风力发电相似，即在流体介质中，潮流能转换装置受水动力作用带动透平的回转轴转动，将流体能转换成系统的机械能，机械能经能量传递装置转换、传递至电能转换装置，电能转换装置将机械能转换为电能。
　　在传统化石能源濒临枯竭背景下，海洋能凭借储量大、可再生、无污染、分布广等特点，成为了国内外新能源领域研究热点。在众多海洋能中，潮流能受地月引力影响而产生，具有更强的可预测性，且单位面积下，潮流能捕获效率高于风能，因此潮流能发电具有较高的开发价值和应用前景。
　　近年来，我国出台了多项政策来支持潮流能发电产业发展，其中《关于推动海洋能规模化利用的指导意见》提到，在潮流能资源富集区域，支持将潮流能发电作为沿海地区及海岛绿色能源补充解决方案之一。
　　潮流能主要分布在中国、英国、美国、加拿大等等拥有辽阔海岸线的国家，集中在岸边、岛屿之间的水道或湾口，在国内，潮流能主要集中在浙江舟山海域、杭州湾海域，其中浙江舟山潮流能占全国50%以上，其次是山东省、江苏省、福建省、台湾省等。
　　近年来，我国潮流能研发稳步推进、潮流能发电技术持续迭代升级，截止至目前，我国潮流能运行装机规模已达4.73兆瓦，位列全球第二（仅次于英国）。从区域来看，浙江潮流能专利数量和质量、装机规模均处于领先水平。
　　潮流能发电装置主要分为水平轴式发电系统、垂直轴式发电系统两种结构，研制企业包括英国OrbitalMarinePower公司、美国ORPC公司、法国HydroQuest公司、杭州林东新能源科技股份有限公司（林东新能源）等。林东新能源自主研发的LHD兆瓦级模块化潮流能发电装备是我国首台兆瓦级潮流能发电装备，也是目前国际上单机功率最大的潮流能发电装备。
　　作为可再生新能源，潮流能具有储量大、可预测性强、分布广、环境污染小、能量密度高等优势，规模开发利用潮流能对加快能源结构转型具有重要意义。我国潮流能资源丰富，理论平均功率约1.4亿千瓦，潮流能发电开发潜力巨大，在海洋经济建设加快、双碳目标加速落地背景下，我国潮流能发电装机规模将进一步增长。