镁是一种应用较晚的金属，其化学性质活泼，主要用于制造铝合金。镁作为合金元素可提高铝的机械强度，改善机械加工性能以及对碱的抗腐蚀性能。由于镁基合金的结构件和压铸件的比强度大，在汽车、航天、航空等领域中，用镁代替部分铝，可减轻结构件的质量。

    目前我国是世界第一大镁生产国，自1998年以来镁产量一直居世界首位。镁的应用市场在不断拓宽，镁及镁合金产品在航空航天、军工、民用领域的应用市场在不断拓宽。如采用挤压技术生产的高品质镁合金型材，已经实现产业化，广泛用于纺织机械、照相机三角架、自行车用管材等。采用稀土镁中间合金开发的MB26镁合金材料，制作了神舟 6号载人飞船上的电器箱，成功实现减重13公斤，对中国航天事业做出了重要贡献。  

    目前世界原镁供应格局正在发生一些战略性转移。近几年，全球原镁生产呈现出两大走向--即西方国家减产而中国增产。国外主要镁生产厂家，如美国西北合金公司、法国普基镁厂、加拿大诺兰达曼格诺拉镁厂等都先后停产、破产。究其原因，有西方评论人士说：“中国镁迫使西方生产商价格降低至临界点并导致工厂关闭”，但许多业内人士认为 这种说法是片面的。因为目前国外企业更多的是在搞镁合金及其深加工产品，生产高端产品，赚取高端利润，而把铝合金添加元素用镁及钢铁脱硫用镁等一些低端的市场让给中国。近五年来，全球镁市场需求量也是很不稳定。现在欧洲是全球镁消费最多的地区，占全球的35％左右；而亚洲近两年需求增长也很快。