电池隔膜的发展是随着锂电池的需求不断变化而不断发展的，从体积上看，锂电池正在朝着小和大两个截然不同的方向发展。在一些如手机、数码相机等电子产品上，为了迎合美观、便于携带的需求，电池厂将电池的电芯做得非常小巧。为了追求高的能量密度，在狭小的体积中能容纳下更多的电极材料，电池厂家希望隔膜的厚度越薄越好，通常隔膜的厚度为25μm，现在很多厂家要求提供20μm甚至16μm厚的隔膜。隔膜的性能影响离子电导率，从而直接影响电池的容量、循环性能以及安全性能等性能。由于聚乙烯、聚丙烯等聚烯烃非极性材料制成的隔膜具有低的表面能，在锂电池使用的极性碳酸酯类电解液中虽能很好的浸润，但由于吸液性能并不太好，离子电导率低。材料的表面性能可以通过表面处理进行改善，离子辐照、表面等离子体处理以及紫外光照射接枝等方法已经是非常成熟的表面处理方法。对聚烯烃隔膜进行表面处理，提高隔膜的吸液性能，将是提高隔膜性能的一个重要方向。

据日本IIT报告统计的2011年报告数据：旭化成现在9650万平米/年，celgard现在8980万平米/年，东燃现在8340万平米/年，宇部3000万平米/年，sumitomo化学400万平米/年，ENTEK现在1800万平米/年，SK现在2900万平米/年。隔膜全球市场处于供不应求状态。便携式电动工具、移动电话、笔记本电脑、摄录机等可充电锂电池、小型动力工具电池用主要使用聚烯烃隔膜，技术及市场都已经十分成熟，最大的供应商为Asahi(旭化成工业)、美国Celgard 及Tonen(东燃化学)，旭化成5 成以上的隔膜主要供应给Sanyo；而Celgard 则是MBI 和比亚迪的主要供应商；由于拥有Sony、SDI、LGC 等客户，东燃化学成为全球此类隔膜的第三大供应商。美国Celgard 及UBE 生产三层聚丙烯/聚乙烯/聚丙烯（PP/PE/PP）复合膜。此类型隔膜材料特点在于其强度较好，成本较低，而且在电池内部温度较高时，PE 在130℃左右时熔化，而熔点较高的PP（150℃左右）形成隔膜闭孔，使电池内部断路，大大提高了电池的安全性能，但其制造工艺复杂，且超薄16um 以下尤为难做到。旭化成、东燃、美国ENTEK 等公司单层聚乙烯（PE）隔膜。此类型隔膜材料由于是单层PE，故生产成本较高，但对制造超薄16um 以下隔膜尤为有条件，故很受大电池厂家如三洋、索尼、松下、万胜等青睐。