预计2017年，全球海上风电装机容量将从2011年的4.1 GW 增加到70.1 GW。当前在海上风电行业欧洲占据领先地位，那里海上风电发展已经有数十年的历史。英国海上风电装机最多，其次是德国。预计中国到2017年将会追赶上他们。但是2011年第三季度市场展望并不乐观，2011年到2016年期间，全球风力发电年均增长已从11%下降到10%。低迷的经济环境和监管变化是继续困扰未来五年全球风力发电增长两个主要的因素。全球风力发电前景调降基于经济的不确定性，监管变化以及主要市场项目融资条件的收紧。虽然全球海上风电市场增长前景被降级，但是海上风电被证明可为风电力行业提供一线希望，相信中国首座上海东海大桥风电场发电量超2亿度的成绩将使得海上风电具有稳定和持续增长的未来。

风能潜力最大的地区通常是在相对接近于城市人口中心的浅海水区。对于淡水海上（水上）风电的兴趣也在增加，特别是在五大湖区。很多有最好的风能资源的陆地已经得到开发，由于风能资源差强人意以及城距离的运输成本，剩下的地区开发成本更高。未来几年影响海上风电市场的重要因素包括：向大型风机的转变、技术创新降低运营和维护成本、对高压直流输电线路的关注、新的融资来源的需求。