由于凹印具有墨层厚实、层次清晰、工艺稳定、耐印力高、适用范围广等特点，在包装印刷、有价证券印刷和装饰材料印刷等领域应用十分广泛。随着市场经济的不断发展，特别是食品、饮料、卷烟、医药、保健品、化妆品、洗涤用品以及服装等工业的迅猛发展，市场对凹印产品的需求越来越多，质量要求也越来越高。据统计，在我国，凹印是仅次于胶印的第二大印刷方式，绝大多数软包装也都是采用凹印方式印刷的。

    凹印大约产生于15世纪中叶，1917年照相凹版印品传于我国，1923年上海商务印书馆请德国照相凹版技师海尼格来我国传授凹印技术，1924年上海英美烟草公司印刷厂派照相师奥斯丁等3人赴荷兰学习彩色照相凹版术，1925年奥斯丁等人回到上海后，因上海英美烟草公司营业衰退，没有力量建立彩色照相凹版车间，便将带回的照相凹印设备转卖给了上海商务印书馆总厂。

    解放后，我国先后在北京、上海等大城市建立了凹版制版、印刷单位。在20世纪50～60年代，凹印主要用于《人民画报》等出版物印刷，其中黑白图片主要采用传统照相凹版（当时称为“影写版”）印刷工艺，20世纪50年代末才开始印制一部分彩色图片。

    20世纪60年代，玻璃纸凹印技术得到了很大发展，之后，尼龙薄膜、聚酯薄膜、聚丙烯薄膜凹印得到了应用和普及。同时，聚酰胺、聚酯、聚丙烯等合成树脂的应用，促进了凹印油墨制造技术的进步，在此期间，软包装凹印技术快速发展。

    20世纪70年代初期，我国开始研制和生产软包装凹印机，但是机型只限于低速的卫星式和一回转机型。20世纪80年代以来，我国凹印行业取得了长足的发展。在进口凹印设备方面，1982年我国从意大利引进了第一台机组式凹印机，后来又先后从瑞士、意大利、法国、德国、日本、韩国、澳大利亚、美国、我国台湾省等国家和地区引进了数百条凹印生产线，为我国凹印技术的快速发展起到了巨大的推动作用。与此同时，国产凹印机迅速崛起，从无到有，从满足内需到扩大出口，国产凹印机的功能不断完善，自动化程度不断提高。国产凹印机较高的性价比也使其竞争优势日益明显，新技术和新系统的采用明显缩短了国产凹印机与发达国家制造的凹印机之间的差距。

    1997年，陕西北人印刷机械有限责任公司推出了AZJ601050H型凹印机，这是我国首台机组式凹印机，填补了国产中高档机组式凹印机的空白。2003年，陕西北人印刷机械有限责任公司、中山松德包装机械有限公司先后推出了速度为300米／分钟的电子轴传动高速凹印机，其主要技术指标达到国外同类产品的水平，且具有更高的性价比。2003年以来，安全、环保、节能、人性化等功能性技术取得突破，独立驱动传动技术得到广泛应用，实现了国产凹印机的全面升级换代，标志着我国印刷设备融入了国际凹印技术的新潮流。陕西北人印刷机械有限责任公司、中山松德包装机械有限公司、西安航天华阳印刷包装设备有限公司、宁波欣达印刷机器有限公司等国产凹印机制造业龙头企业生产的部分设备，其性能已经接近或达到国外同类产品的水平。目前，我国包装印刷行业已投入市场的各类国产凹印机有数千台。在这一阶段里，国产凹印机制造企业十分重视技术创新和新产品的开发，如陕西北人印刷机械有限责任公司通过与加铝集团等国际知名凹印企业的技术交流与合作，在产品的设计思路、制造理念、性能特点、安全环保等方面加快了与国际先进技术接轨的步伐；在新产品研发方面，陕西北人印刷机械有限责任公司推出了印刷速度为400米/分钟、幅宽为2200mm的高速宽幅凹印机（出口美国），以及速度为300米/分钟的纵横向自动套色薄膜凹印机等新产品，不仅进一步调整了产品结构，更为企业快速发展、抵抗市场风险提供了有力的技术支持和保障。

 此外，陕西北人印刷机械有限责任公司所开发的生产管理、LEL控制装置及系统、刚性刮刀三方位显示等也得到了用户的广泛认可，公司29项发明及实用新型专利已获得国家授权。
    改革开放30年来，国内凹印企业迅速成长。资料显示，目前我国以烟包、药盒、酒标印刷为主的凹印企业有300多家，木纹纸和装饰材料凹印企业260多家，有价证券（如钞票、邮票）和彩票凹印企业20多家；具有一定规模的软包装彩印企业超过1万家，其中年销售额在3亿元以上的企业有25家，销售额在1亿元以上的企业有68家，而小型的软包装彩印企业（包括家庭作坊式）则不计其数。

    从整个行业看，我国凹印市场具有明显的区域性和层次性。例如，软包装凹印企业主要集中在广东、浙江、江苏、河南、河北、上海等省市；装饰纸和壁纸凹印企业主要分布在广东、浙江、江苏和福建等省份；烟包凹印以云南、广东、山东等省份为主。总体上看，南方地区仍是烟包凹印企业的重点分布区域，但近年来这种地区性也逐渐出现北移趋势。另外，在广东庵埠、河北雄县和浙江温州的龙港等地区，凹印的发展也很快。总之，在经济相对发达的东南沿海等地区，凹印企业更为密集，实力也相对更强。

    从个体上看，改革开放30年来特别是近10多年来，我国涌现出了一批凹印龙头企业，他们在中国印刷企业100强榜单上也是名列前茅，为我国包装印刷业的发展做出了积极贡献。在纸包装凹印领域，上海烟草包装印刷有限公司、深圳劲嘉集团、汕头东风印务有限公司、浙江爱迪尔包装股份有限公司、云南侨通包装印刷有限公司、北京双燕商标彩印有限公司、湖南常德金鹏凹印有限公司、湖南金沙利彩印公司、上海凹凸彩印总公司、云南通印股份有限公司、重庆宏声印务有限责任公司等业绩显著；在软包装凹印领域，上海紫江彩印包装有限公司、黄山永新股份有限公司、浙江诚信包装材料有限公司、北京德宝商三包装印刷有限公司、河南金誉实业有限公司、上海人民塑料印刷厂、河北天龙彩印有限公司等表现突出。

    随着新技术的应用，凹印质量不断提升，并朝着高档次、绿色环保的方向发展。例如上海人民印刷八厂开发的“凹印特种印刷工艺”被评为上海市优秀新产品奖；2008年，深圳劲嘉彩印集团股份有限公司印制的卷盘“阳光骄子”烟包、上海烟草包装印刷有限公司印制的“牡丹”烟标（蓝）获“首届中国凹印精品赛”折叠纸盒类一等奖，河北天龙彩印有限公司印制的“上汤大骨面红烧牛骨味”包装、上海紫江彩印包装有限公司印制的“雀巢13g1+2咖啡膜T2（07）”包装等获“首届中国凹印精品赛”软包装类一等奖。

    新中国成立的60年来，凹版制版技术也经历了多个发展阶段，从最早的手工雕刻凹版、照相凹版、照相直接加网凹版发展到电子雕刻凹版、激光直接雕刻凹版、激光刻膜腐蚀凹版等多种制版技术。计算机技术被广泛采用以后，凹印制版技术更是得到了快速发展。CTP就是最先在凹印制版领域采用的。

    改革开放30年来，凹印油墨制造技术也取得了辉煌成就。尤其是近年来，国外一些知名油墨公司纷纷在我国投资建厂，如日本东洋株式会社、法国高氏油墨公司等。这些新建的油墨制造企业有独资、合资、股份制等多种经营方式，在某种程度上也促使我国油墨生产企业如雨后春笋般成长起来。浙江新东方油墨集团有限公司就是我国民营凹印油墨制造企业的优秀代表。

     当前，随着环保要求日益严格，凹印油墨正向水性化方向发展，水性凹印油墨成为整个凹印油墨行业的研发热点，尽管其在色相及稳定性上仍有待提高，但我们相信，随着科技的发展，水性凹印油墨必将替代环保性能欠佳的溶剂型凹印油墨。

    回望60年，中国凹印走过了一段不平凡的旅程，总的来说，凹印技术飞速进步、凹印市场蓬勃发展，但我们也应看到凹印行业当前面临的一些挑战，尤其是在环保化方面，我们要做的还很多。在新的形势下，如何使凹印技术更好地融入数字化进程，如何使其能与环保的凹印油墨技术协同发展，如何使其与无溶剂复合工艺等后加工工艺更好地配合，从而使凹印在包装印刷中具备更强的竞争力，这是凹印行业今后要努力解决的问题。