无人机最早起源于军用靶机，经过数十年的发展，军用无人机的型谱已从靶机逐步扩展到预警、侦察、探测、通信、诱饵、战斗等多个方面。美国在越南战争中使用无人机执行侦察任务，开启了无人机在战场应用的先河。此后，在海湾战争、科索沃战争、伊拉克战争等现代战争中，无人机得到越来越广泛的应用，战略和战术地位迅速提升，发挥着越来越大的作用。

无人机是一个典型的由军转民的行业。随着无人机技术在军用领域应用的日益成熟，到上世纪90年代，欧美国家首先将无人机应用于农业领域，开启了无人机民用的开河。无人机由军用过渡到民用，技术的突破起到了根本的推动作用：一方面降低了行业参与门槛，无人机不再是“高大上”的姿态，增加了中低端无人机领域的参与者；另一方面降低了研发成本、提高了可靠性和稳定性，使无人机在民用领域的产业化成为可能，如今，无人机已经被广泛应用于农林植保、航拍测绘、安防反恐以及巡线等领域。

全球范围来看，目前，军用无人机数量最多，并且技术水平也最高，民用无人机用户主要集中在科学研究和政府相关职能部门内，产业链下游尚未完全形成涉及广泛且长期稳定的商业客户群体。总体而言，全球民用无人机的发展基本处于起步阶段。但目前，世界各国均已意识到无人机在军用和民用领域所具备的巨大应用潜力和广阔应用前景，对无人机产业发展给予了广泛重视。全球无人机产业发展呈现出美国领先，欧洲重视并强力支持，其它众多国家积极参与的局面。

目前，美国、东亚(中、日、韩)、西欧(德、英、法、意)是工业级无人机的三个主要制造市场。其中美国、中国、法国、德国、以色列五个区域研发创新能力世界领先。

图表 全球无人机研制布局：集中在欧美、中国等地区