甜味剂为添加到食物中赋予食品甜味的物质，按原材料及制造方式分类，甜味剂可分为人工甜味剂、天然甜味剂以及糖醇类甜味剂。人工甜味剂包括糖精（第一代，1897年）、甜蜜素（第二代，1937年）、阿斯巴甜（第三代，1965年）、安赛蜜（第四代，1967年）、三氯蔗糖（第五代，1976年）以及其他（如纽甜等使用量较少的产品）。

人工甜味剂通常都是高倍甜味剂，其甜度至少是白糖的数十倍。随着食品工业的快速发展，全球人工甜味剂销量保持平稳增长。2024年全球人工甜味剂销量达18.37万吨，近五年年均复合增长率达4.22%。2025年全球人工甜味剂销量将达到19.16万吨。

在人工甜味剂中，出于安全考虑，糖精和甜蜜素被大部分国家限制使用，阿斯巴甜则于2023年被国际癌症研究机构、世界卫生组织、联合国粮农组织和食品添加剂联合专家委员会归列为可能致癌物，预计未来几年的使用量增速放缓。安赛蜜和三氯蔗糖因安全性较好、稳定性较高，正逐步被下游客户所接受。2023年，全球人工甜味剂市场中，甜蜜素、阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖、糖精销量分别占比46.9%、18.3%、12.7%、11.4%、6.4%。