甜玉米是禾本科玉米属的一个品种。甜玉米籽粒中蛋白质、脂肪和赖氨酸、色氨酸的含量比一般玉米更为丰富，因此被人们称为“水果玉米”。甜玉米根据基因突变的不同可以分为普通甜玉米、加强甜玉米和超甜玉米。甜玉米加工产品类型多样，主要包括加工粒籽、加工罐头、加工果穗、玉米汁、玉米粉等。
    从生产角度看，我国虽然已经是全世界甜玉米生产第二大国，但与需求量相比，甜玉米种植生产面积仍然较低。从加工角度看，国内甜玉米行业以简单加工为主，整体加工比例不够，市场产品类型不够丰富，产品附加值较低。从销售宣传角度看，甜玉米产品宣传力度不够，消费者对于甜玉米的营养价值了解较少。
    从甜玉米相关企业来看，我国甜玉米生产加工企业超过300家，数量多、规模小、分布较为分散，市场集中度较低，缺少具有国际竞争力的大品牌。整体来看，我国甜玉米行业尚未成熟，处于发展阶段。
   20世纪90年代以来，我国甜玉米育种得到快速发展，研究重点转向超甜玉米和加强甜玉米，涌现出一大批优良的栽培品种，代表品种主要有“超甜20”、“甜玉4号”、“甜单8号”、“中甜2号”、“京科甜115”等。
   在甜玉米品种方面，国内北方和南方有显著不同。北方市场以先正达品种占主导优势，主要包括早熟高品质品种脆王，高产品种米哥和适应性较强的品种奥弗兰。南方鲜食地区品种更新速度快，先后不断更新的品种有夏珍、金中玉、先甜5号、先甜90号、泰王、泰甜88、金百甜10号、金百甜15号、广良甜27号、亿绿16号等。同时，近年来一些特色品种也发展较快，比如甜加糯类型、白色甜玉米、黑色甜玉米、草莓玉米等。
   近几年，国内农业供给侧改革不断深化，粮食产业创新发展、转型升级和提质增效持续推进，新产业、新业态等新动能正在积极培育。甜玉米行业作为农产品加工业，有利于上游的农业增效、农民增收和下游的食品加工产业升级。此外，消费者对食品消费品质提出了更高要求，消费者倾向于“天然、健康、营养”的绿色食品。甜玉米具有营养价值高、易消化、不含胆固醇等优点，越来越受到消费者的喜爱。