大飞机指起飞总重超过100吨的运输类飞机，包括军用大型运输机和民用大型运输机，也包括一次航程达到3000公里的军用或100座位以上的民用客机。国际航运体系习惯上把300座位以上的客机称作“大型客机”，在我国，一般把150座以上客机称为“大型客机”。

早在1970年，中国开始自主研制大飞机运10。1980年9月，完全自主设计制造的运10首飞上天，使中国一举成为继美、苏、英、法之后，第五个研制出100吨级大型客机的国家。但由于继续研制所需资金无法落实，1985年运10项目下马。

随着民用航空快速发展和国防现代化步伐加快，中国对大型飞机的需求日益紧迫。自主研制大型飞机，发展有市场竞争力的航空产业，对于转变经济增长方式、带动科学技术发展、增强国家综合实力和国际竞争力，加快现代化步伐，具有重大意义。

我国航空工业经过多年的发展，已经具备发展大型飞机的技术和物质基础。2007年2月，国务院原则批准大型飞机研制重大科技专项正式立项，同意组建大型客机股份公司。大飞机项目立项以来，中国有序推进大飞机研发，布局大飞机产业链，确定5大主制造商，启动国内供应商招标。到2009年3月，相关部门已初步完成大飞机研制“初步总体技术方案”，中国大飞机项目进入预发展阶段。

航空产业对其他产业拉动作用明显。大飞机的研发制造，势必带动整个产业链的同步大发展，原材料、机械装备、电子及仪器仪表、金融服务、民用航空、航空物流等相关产业都将迎来重大发展机遇。

大型客机总装基地落户上海，大型运输机将在西安研制，两地率先赢得大飞机项目带来的发展契机，大型飞机制造必将带动两地航空材料、机械设备等相关产业发展。凭借良好的航空工业基础和一批技术先进、实力雄厚的飞机制造企业，沈阳、天津、成都、南昌四市也将受益大飞机研制，成功融入大飞机项目产业链。

中国民航市场大飞机需求量巨大，为国产大飞机提供了广阔的市场前景。预计到2015年，中国有望完成大型运输机研制。2014年，国产大型客机C919将实现首飞，2016年可交付航线使用。