预付信用卡又称为虚拟用卡、担保信用卡，即其信用额度基于账户持有人必须预先支付的保证金。预付信用卡是一种新型的交易方式，由于只能在担保资金范围内消费购物，预付信用卡最大优势在于持卡人不会因消费而负债。预付信用卡充值方式包括现金存款、网上转账、银行转账等。
　　预付信用卡用途广泛，适用于酒店支付、在线购物、房产交易、住房租赁、商店支付、餐厅支付以及机票支付等。预付信用卡适用群体广，且开卡简单，因此其用户规模庞大，利好预付信用卡市场发展。预付信用卡市场参与者多，市场相对分散，在国际市场上，预付信用卡企业有Meta Bank、Bancorp Bank、Bank of America、Citibank、RBC等。
　　预付信用卡对促进消费、发展经济具有一定促进作用，近两年，由于新冠肺炎疫情的爆发，全球经济大萧条，居民负债率增长，预付信用卡市场需求随之释放。2021年，全球预付信用卡市场总购买量超过9640亿美元，预计2022-2026年，全球预付信用卡市场购买总量将保持以10.4%以上的年均复合增长率增长。
　　全球范围内，预付信用卡消费市场主要分布在北美、欧洲等地区，两大地区合计市场占比超过六成。其他地区如日本、中国等也占据一定份额，近年来，我国电子商务市场发展迅速，在线交易规模处于增长趋势，这为预付信用卡市场发展提供了广阔空间，未来五年，我国或将成为推动全球预付信用卡市场增长的重要驱动力。
　　预付信用卡优势明显，但同时也存在较大缺点，如服务费用高、无助于信用建立、终止消费退款难、消费维权举证难等。为保护消费者权益和财产安全，近年来，美国、英国、加拿大等国家对预付信用卡的监管力度不断加大，市场监管日益严格。此外新一代信息技术的应用，如智能合约技术，解决了传统预付信用卡退款难的问题，实现了未核销金额的快速退款。
　　预付信用卡对经济、消费等有促进作用，在全球居民负债率提升背景下，预付信用卡市场需求不断释放，行业发展前景较好。目前预付信用卡行业发展仍存在较多问题，但随着市场监管日益严格、智能合约技术深入应用，预付信用卡行业发展将向健康化、规范化、标准化、智能化方向转变。