研学旅行可以让学生拓展视野、丰富知识，加深学生与自然和文化的亲近感，增加学生对集体生活方式和社会公共道德的体验。研学旅行是素质教育的组成部分，可以提升学生的创新能力、实践能力以及综合素质。
　　2013年2月，国务院办公厅发布《国民旅游休闲纲要（2013-2020年）》，提出要逐步推行中小学生研学旅行。2013年以来，我国研学旅行相关政策陆续发布。2018年2月，教育部印发《教育部2018年工作要点》，明确推进中小学生研学旅行的意见。在政策的推动下，我国研学旅行行业规模扩张速度加快。
　　除国家政策外，家庭也是推动我国研学旅行行业发展的重要动力。2020年前后几年，我国3-16岁青少年及儿童人口将达到2.3人左右，为研学旅行行业发展奠定坚实基础。同时，我国80后、90后年轻一代进入为人父母阶段，这一群体教育观念更为先进，对素质教育的接受度更高，研学旅行受到关注。在此背景下，我国研学旅行市场规模逐步扩大。
　　2020年，新冠疫情使得我国研学旅行发展受阻，2020年下半年以来，我国疫情得到良好控制，2021年防疫进入常态化阶段，研学旅游市场需求快速恢复。由于国外新冠疫情依然严重，2021年，我国研学旅行需求主要集中在国内市场。根据携程数据显示，2021年暑期，携程研学旅行产品需求较2020年暑期增长达到650%以上。由此可以看出，我国研学旅行市场发展势头强劲。
　　研学旅行行业进入门槛较低，在政策与需求的推动下，我国进入研学旅行行业布局的企业数量快速增多，这些企业实力参差不齐，头部企业年营收达到5亿元以上，而大量企业年营收仅在几十万到几百万元之间。由于大部分研学旅行企业规模小，资金实力弱，在课程设计平衡性、课程内容丰富程度、安全问题等方面难以保障，因此现阶段我国研学旅行市场发展较为混乱。
我国研学旅行行业中规模较大、品牌知名度较高的企业主要有世纪明德、中凯国际、乐旅股份、卓教国际等。在素质教育背景下，研学旅行符合素质教育中知识学习与实践相结合的教育要求，同时也继承了我国“读万卷书，行万里路”的教育理念，在我国家庭教育支出不断增长的情况下，研学旅行未来市场需求还将继续增长。但混乱的市场现状不利于研学旅行行业长期健康发展，未来行业标准与规范还需进一步明确。