木棉纤维又称棉铃纤维、锦葵纤维，指以木棉树种子为原材料制成的单细胞果实纤维。木棉纤维属于天然纤维，具有生物降解性好、保暖效果佳、吸湿透气、轻量化、抗虫蛀能力强等优势，在造纸、填充材料、服装制造、建筑工程、环境保护、家居用品制造等领域应用较多。
木棉树为木棉纤维原材料主要来源。木棉树属于落叶大乔木，主要种植于福建、厦门、广东以及四川等地。受繁殖难度大、气候适应性有限、果皮含有毒素以及不耐修剪等因素影响，我国木棉树未进行大规模种植，这将为木棉纤维行业发展带来一定挑战。
近年来，随着本土企业及相关科研机构持续发力，木棉纤维相关专利数量不断增加，包括《一种纳米负离子木棉纤维面料的制备方法及其在家纺产品中的应用》、《一种提高木棉纤维上染率的改性剂及其制备方法和应用》、《一种基于木棉纤维三维网络吸油材料》、《含有木棉纤维的面料及其生产工艺》、《一种木棉纤维基磁性复合材料及其制备方法和应用》等。未来伴随技术水平提升，木棉纤维行业将逐渐往高性能方向发展。
木棉纤维作为一种高性能天然纤维，适用于众多领域。在建筑工程领域，木棉纤维具有吸音性好、导热率低等优势，可用作房屋吸声材料以及隔热层材料；在环境保护领域，木棉纤维作为吸油材料，可用于废弃油料处理环节；在家居用品领域，其具有柔软、轻盈等特点，可用于制造床垫、枕头等。受益于应用需求增长，木棉纤维行业发展空间持续扩展。2023年全球木棉纤维市场规模达到近8亿美元。
目前，受技术壁垒高、原材料供应不足等因素限制，我国木棉纤维市场参与者较少。东华纺织、湖北木棉花纤维、德惠纺织品等为我国木棉纤维主要生产商。德惠纺织品自主研发的木棉纤维面料，已在服装制造、家居用品制造领域获得应用。
木棉纤维在众多领域拥有广阔应用前景，未来伴随环保观念提升，其市场需求将进一步增长。但目前，受原材料以及技术因素影响，我国木棉纤维高度依赖进口。预计未来一段时间，随着本土企业持续发力以及技术进步，我国木棉纤维生产成本有望降低，其市场国产化进程将进一步加快。