L-乳酸，分子式为C3H6O3，是以玉米淀粉等为原料，经过生物发酵精制而成的一种有机酸，为无色澄清粘性液体，是乳酸的一种旋光异构体。L-乳酸属于左旋乳酸，具有良好的生物相融性，可直接参与人体代谢且无任何副作用，在医药、化工、农药、化妆品、食品饮料等领域中应用广泛。

L-乳酸产业链上游为玉米、薯类等原材料的供应。随着我国农业种植结构不断优化，近年来国内玉米种植面积有所下降，但产量呈上升趋势，L-乳酸原材料供应充足。根据国家统计局发布的数据，2022年我国玉米种植面积4307万公顷，减少25万公顷；产量27720万吨，增产1.7%。

在食品饮料领域，L-乳酸可作为酸性剂或口味调节剂参与到糖果、啤酒、乳酸类饮料等的制作；在医药领域，L-乳酸是一种重要的医药中间体，可用于生产L乳酸钙、L乳酸亚铁等药物；在化妆品领域，L-乳酸可用作保湿剂、PH调节剂、滋润剂、皮肤更新剂等。从市场结构来看，食品饮料在L-乳酸市场需求中占比接近七成，为主要应用领域。

随着国民安全环保意识不断提升，下游市场不断发展，国内L-乳酸市场需求不断增加，生产规模不断扩大，产量不断增长，在满足国内市场的同时还出口到海外市场。2022年中国L-乳酸需求量约为8万吨，同比增长约9.7%；产量超过15万吨，同比增长约8.6%。受下游市场需求旺盛、生产技术进步等影响，近年来我国L-乳酸市场均价总体呈上升趋势，市场规模持续扩张。2022年我国L-乳酸市场均价约为7.4元/千克，市场规模约为5.7亿元。

随着行业不断发展，市场竞争不断加剧，国内L-乳酸行业竞争格局趋于稳定，龙头企业凭借技术、资源等优势占据大部分市场份额。目前国内L-乳酸生产企业有河南金丹乳酸科技股份有限公司、山东百盛生物科技有限公司、山东富欣生物科技股份有限公司等。

随着国家对食品安全重视程度不断提升，食品加工、医药等产业不断发展，L-乳酸市场需求将保持增长态势，行业具有良好发展前景。目前国内L-乳酸生产企业数量较少，龙头企业占据大部分市场份额，行业集中度较高，新进入者发展空间小。