环肽是指由氨基酸以肽键链接形成的环状化合物。根据环化位点不同，环肽可分为首尾环化、首端对侧链环化、侧链对侧链环化、侧链对末端环化；根据结构类型不同，环肽又分为单环肽、双环肽、多环肽、订书肽等。环肽具有特殊的理化性质和生理活性，如稳定性好、可与目标蛋白质形成特异性结合、抗肿瘤、抗菌等。

基于其特性，环肽在医药、食品、化妆品等领域展现出了巨大应用前景。医药是环肽主要应用场景，目前全球已有近20款环肽药物上市，包括罗米地新、伏环孢素、齐考诺肽、利那洛肽等。全球在研环肽药物数量达数百种，部分药物已进入临床后期阶段，未来随着研究深入，将会有更多的环肽药物进入市场。环肽药物相关企业有美国百时美施贵宝、美国辉瑞制药、美国艾伯维、美国Rhythm、加拿大Aurinia等。

与环肽药物相比，环肽化妆品原料实际应用较少、市场竞争缓和。环肽结构多样，通过改变其结构和属性，环肽能够与细胞膜相互作用并有效穿透细胞膜。环肽具有良好的细胞膜渗透性，作为新兴护肤抗衰成分，环肽正受到越来越多的市场关注。我国环肽原料相关企业有上海韩束、珀莱雅等。

多肽是抗衰功效备案主流原料之一，与传统线状多肽相比，环肽具有性质稳定、更强吸收、作用时间长、生物活性高等优势。近年来，在颜值经济下，全球抗衰市场发展迅速，2022年市场规模超过2154.5亿美元，同比增长10.8%。环肽作为新兴抗衰成分，市场待开发空间广阔。

由于环肽所包含的氨基酸数目和种类多样，因此其合成方法多样，包括迭氮法、活泼酯法、酶法、固相法、Bop法等，其中迭氮法、活泼酯法是首尾环化肽常用合成方法。活泼酯法又分为对硝基酚酯法、N-羟基琥珀酰亚胺酯法、五氟苯酚酯法等。

环肽属于立体空间结构，具有独特的理化性质和生理活性，在医药、化妆品、食品等领域应用前景广阔。早期环肽研究集中在医药领域，近两来，作为新兴抗衰成分，环肽在化妆品领域展现出巨大潜力。2023年8月，韩束发布了国内首部《化妆品用原料 合成多肽》团体标准，将助推化妆品用环肽生产、应用规范化发展。